Termen sneakernet kan användas i alla fall där fysiska medier används för att överföra data mellan datorer, snarare än att använda ett elektroniskt nätverk. Detta kan vara så enkelt som att köra faktiska pappersfiler från ena sidan av ett företag eller en akademisk förening till den andra, eller så involverat som att skicka stora mängder data via flygplan eller andra metoder för överföring. Experiment har till och med gjorts med brevduvor, där fåglarna bär data via universal serial bus (USB) minnesmoduler fastspända på sina ben. Vissa syften med en sneakernet kan inkludera att säkert överföra känsligt material, flytta stora mängder information i rätt tid eller till och med kringgå avsaknaden av en elektronisk nätverksinfrastruktur.
En av de enklaste användningarna av en sneakernet kan vara att flytta känsliga dokument via fysiska medier. Denna typ av överföring tar i allmänhet inte hänsyn till några av de andra möjliga fördelarna med en sneakernet, eftersom dess huvudsakliga syfte är att kringgå säkerhetsproblem som är involverade i överföring av data via ett nätverk. Denna användning kan innebära att faktiskt leverera informationen via fysiska medier, eller att skicka krypterad data via ett elektroniskt nätverk och sedan använda en kurir för att leverera krypteringsnyckeln. Båda dessa kan lägga till ett extra lager av säkerhet för överföringen av viktiga dokument eller kod.
Idén med en sneakernet har använts i akademiska sammanhang som ett exempel som hjälper till att visa ett samband mellan bandbredd och latens. Bandbredd hänvisar till den hastighet med vilken ett system överför information, medan latens är den tid det tar för en enda enhet, eller paket, av data att nå sin destination. Elektroniska nätverk strävar vanligtvis efter att uppnå låga nivåer av latens, medan en sneakernet kan uppvisa mycket hög latens men även uppvisa en potentiellt hög bandbredd. Även om det kan ta många timmar för data som levereras via ett fordon som en bil eller ett flygplan att komma fram, kan det fordonet bära en tillräckligt stor mängd data för att genomströmningen av ett elektroniskt nätverk under samma tidsperiod faktiskt kan nås eller överskridas .
Denna idé har verkliga tillämpningar i fall där ett elektroniskt nätverk antingen saknas eller inte finns. I vissa fall måste teleskop eller andra övervakningstyper av installationer överföra stora mängder data till anläggningar utanför anläggningen. När nätverksinfrastrukturen inte finns för effektiv informationsöverföring, kan flygplan användas för att flytta information via hårddiskar (HDD) eller andra fysiska medier med hög kapacitet. Även om latensen för en sådan överföring mäts i timmar, är detta ett exempel där en sneakernet kan uppnå en acceptabel genomströmning.