Ett stabilitetstest är i huvudsak ett stresstest för ett program, en central enhet eller en datorkomponent som ett grafikkort. Tanken är att stressa komponenten maximalt för att avgöra hur väl den presterar under tryck och för att fastställa prestandaparametrar. Det finns ett antal användningsområden för stabilitetstestning, allt från rutinmässiga tester som utförs under produktutvecklingen till tester utförda av överklockare för att utforska begränsningarna i deras system innan de börjar göra ändringar.
I ett stabilitetstest pressas en komponent så att den kraschar för att lära sig var dess begränsningar finns. Stabilitetstestning kan också användas för att fastställa hur länge en komponent kan fungera under hög påfrestning, och vid vilken tidpunkt andra fel än en total krasch börjar inträffa. Ett antal datorprogram är designade för att användas i stabilitetstestning, där människor laddar programvaran på sin dator och låter den köra testningen, och människor kan också utföra tester manuellt.
Stabilitetstestning är en mycket viktig del av produktutvecklingen. Den används för att fastställa begränsningarna för en produkt innan den släpps, och för att identifiera områden som kan behöva förbättras eller modifieras innan produkten släpps. Stabilitetstestet är också en del av kvalitetssäkringstestningen som används för att visa aktieägarna produktens kapacitet och för att försäkra dem om att produkten testas noggrant innan den går ut på marknaden.
Ett CPU-stabilitetstest är en mycket populär form av stabilitetstest. Denna typ av test kontrollerar processorns stabilitet och övervakar även processorns prestanda när processorns arbetsbelastning ökar. Till exempel, om en processor börjar utveckla fel under en relativt lätt belastning kanske det inte spelar någon roll att den klarar en hög belastning innan den kraschar, eftersom användarna kommer att bli frustrerade över felen långt innan de stöter på en krasch. Eftersom många datoranvändare förväntar sig att kunna köra flera program med höga krav på processorkraft samtidigt, är CPU-stabilitetstestning viktigt för tillverkare som vill att deras kunder ska vara nöjda.
Ett stabilitetstest kan användas för att kontrollera ett nykonfigurerat system, eller för att granska ett befintligt system för att avgöra om det fungerar som önskat. Stabilitetstester kan vara viktiga ur säkerhetssynpunkt, eftersom de kan identifiera områden med svagheter som kan utnyttjas av någon som försöker attackera ett system eller en enskild dator.