Det finns några olika typer av nätverkskortsprogram tillgängliga och de program som används beror vanligtvis på vad det är någon vill göra. En av de vanligaste typerna av program för en adapter är en drivrutin som gör att operativsystemet (OS) på en dator kan känna igen adaptern ordentligt. Någon kan också använda ett program som gör att han eller hon lättare kan ansluta adaptern till nätverk. Denna typ av programvara är särskilt utbredd för trådlösa adaptrar. För trådlösa nätverk kan nätverksadapterprogramvaran också tillåta en datoranvändare att lättare hantera olika anslutningar och övervaka anslutningar för felaktig användning.
Nätverksadapterprogramvara hänvisar vanligtvis till alla typer av datorprogram som främst används i samband med en nätverksadapter eller nätverkskort. En nätverksadapter är en enhet som är ansluten till en dator för att den ska kunna ansluta till någon typ av nätverk. En sådan adapter kan installeras internt eller externt, och kan tillåta en dator att ansluta till ett trådbundet nätverk eller att ansluta till externa nätverk. Nätverksadapterprogramvara är särskilt användbar och viktig för en adapter som tillåter trådlösa anslutningar, eftersom sådan programvara kan hjälpa till att upprätta och hantera dessa anslutningar.
Den vanligaste typen av nätverkskortsprogramvara som de flesta sannolikt kommer att behöva eller använda är en drivrutin för adaptern. En enhetsdrivrutin är ett program eller en datorfil som låter operativsystemet på en dator korrekt identifiera och använda en enhet som är ansluten till den datorn. För en nätverksadapter skulle en sådan drivrutin tillåta datorn att känna igen adaptern och sedan använda den för att ansluta till ett nätverk. Även om andra typer av programvara för nätverkskort också är användbara, kanske datorn inte ens känner igen att den är ansluten eller installerad utan rätt drivrutin för en adapter.
Programvara för nätverkskort kan också innehålla ett antal olika program och verktyg som gör att en datoranvändare bättre kan hantera nätverk som han eller hon är ansluten till. Detta kan inkludera enkla program som låter användaren ansluta till alla närliggande trådlösa nätverk, som ofta låter användaren mata in lösenord vid behov, samt program som kan hantera många nätverksprofiler och lösenord. Sådan programvara skulle vara till hjälp för någon som använder en bärbar dator med en trådlös adapter och ansluter till ett antal olika nätverk på en regelbunden basis. Nätverksadapterprogramvara kan också användas för att övervaka nätverksanslutningar för att säkerställa att obehöriga användare inte är anslutna till ett nätverk och för att låta en datoranvändare vara medveten om filer eller program som överförs via nätverket.