I cyberslang, i internaut är en person som är extremt bekant med Internet. Ordet är en kombination av orden ”Internet” och ”astronaut”, och det härrör från användningen av ordet ”cyberrymden” för att beskriva Internet; en astronaut reser ut i rymden och en internaut arbetar i cyberrymden. Andra termer som är ungefär analoga med internaut är cybernaut eller nätanvändare, även om var och en har sin egen konnotation. Den röda tråden bland dem är dock en antydan om att personens erfarenhet och kunskap om internet eller cyberrymden går utöver den tillfälliga användarens.
Kunskap och erfarenhet
En internaut är onlinekunnig, vanligtvis genom år av onlineerfarenhet, med en grundlig kunskap om hur man använder sökmotorer, internetresurser, forum, nyhetsgrupper och chattrum för att hitta information. Ju mer någon vet om Internet, dess historia och politik, desto mer sannolikt är det att termen ”internaut” passar honom eller henne. Ju mindre han eller hon vet, desto mer sannolikt skulle en annan term vara mer passande.
Skillnader mellan villkor
”Cybernaut” är förmodligen närmast i betydelsen ”internaut” när det gäller djup kunskap om onlinevärlden, men omfattningen av den kunskapen kan vara annorlunda. ”Internaut” kan vara en mer akademisk term, som relaterar till kunskap om själva Internet och information i allmänhet. ”Cybernaut” kan vara närmare förknippad med att vara skicklig inom onlinespelgemenskaper och virtuella rollspelsvärldar. Även om det inte finns några hårda och snabba regler för slang, tycks ”cybernaut” passa människor vars förtrogenhet kommer från att växa upp med internet, och ”internaut” kan vara närmare förknippad med människor som hade ett finger med i att bygga det och/eller i bevittna dess tillväxt.
En nätanvändare, eller internetmedborgare, har också en specifik konnotation som antyder någon som är bekant med nätetikett. Många entusiaster av nyhetsgrupper och webbforum inser att dessa forum är beroende av frivilligt samarbete. Innan du deltar i ett forum kommer en bra nätanvändare att läsa de vanligaste frågorna (FAQ) och allmänna stadgar för att delta i gemenskapen på ett sätt som stödjer det. En internaut eller cybernaut skulle också veta att göra detta. En nätanvändare kanske inte har någon speciell kunskap om Internet.
Användning av villkor
Var och en av dessa termer används ibland generellt för att hänvisa till medlemmar av online-communityt när författaren eller talaren har för avsikt att ge mer respekt för communityn än vad den allmänna termen ”Websurfare” ger. En person kan hänvisa till medlemmar i en onlinegemenskap som nätanvändare eller internauter – eller när han pratar med en yngre publik, cybernauter. Detta liknar det sätt som en emcee kan tilltala en sammankomst av människor som ”damer och herrar”, oavsett sammankomstens karaktär.