En Catalyst®-switch är en del av en serie nätverks- eller Ethernet-switchar som tillverkas av Cisco Systems. I takt med att Cisco förvärvade olika företag, ändrade företaget sina switchar som en del av Catalyst®-switchsortimentet. Under modellens historia har Cisco införlivat ett antal förbättringar och funktioner.
Termen Ethernet-switch kan vara vilseledande för dem som inte är bekanta med nätverksteknik. De flesta tänker på en switch som något som startar eller stoppar en enhet. Ethernet-switchen ansluter och kopplar inte bara bort datorer eller andra komponenter i ett nätverk, utan den kan också inspektera och omdirigera information baserat på innehåll, källa eller regler som ställts in av nätverksadministratören.
En nätverksswitch utför samma funktion, men på en mer lokal nivå. Vanligtvis kommer en nätverksswitch att hantera trafik som kommer från och slutar inom samma kontor eller organisation. Precis som en Ethernet-switch är den mer intelligent än bara en hubb och kan inspektera, bearbeta och dirigera om datatrafik.
En Catalyst®-switch erbjuder olika möjligheter beroende på användarens krav. Cisco har använt olika operativsystem för att tillåta sin dataväxling att fungera i hur många miljöer som helst. Catalyst®-switchen kan fungera som en hubb, switch-router, nätverksswitch eller Ethernet-switch. Detta möjliggör bättre energieffektivitet och hantering av bandbredd, vilket möjliggör högre datakapacitet.
Konfigurering av switchen görs vanligtvis genom ett grafiskt användargränssnitt eller genom en vanlig textmall, som är tillgänglig via Cisco. Det är möjligt att konfigurera switchen med hjälp av en HTTP-server, men detta är mindre vanligt på grund av säkerhetsproblem. Det är möjligt att kopiera konfigurationen till switchen från en annan server, men detta är också mindre troligt av samma anledning.
En annan egenskap hos Catalyst®-switchlinjen är modularitet. Switcharna erbjuds med processor, ström och andra komponenter installerade på separata kort. Detta gör att användaren kan reparera, uppgradera eller konfigurera om switchen utan att byta ut hela switchen. Med redundans är det möjligt att reparera eller byta ut komponenter utan att koppla switchen offline. Detta sparar arbete med att återskapa en utbytt strömbrytare.
I vissa fall låter Cisco switcharna fungera som en switch-router, vilket utökar enhetens roll och flexibilitet och erbjuder användning av olika protokoll i switchens verksamhet. Denna linje av datorväxel har också möjlighet att tillhandahålla gränssnitt med T1, E1 och olika Wide Area Networks (WAN). Vissa Catalyst®-switchmodeller kan erbjuda Power over Ethernet (PoE), där ström överförs över samma kablar som data. Detta används främst för att driva kameror och enheter för användargränssnitt.