Parallell ATA, eller helt enkelt ATA, är termen som används för att beskriva en standardanslutning från en datorlagringsenhet till ett moderkort. Anslutningen består av två eller tre 40-stiftskontakter fästa på en bandkabel. Ena änden av kabeln ansluts till det parallella ATA-uttaget på moderkortet. Den andra änden ansluts till baksidan av en hårddisk, CD-ROM-enhet eller annan lagringsenhet.
Bokstäverna ATA står för avancerad teknikfästning. Tills seriell ATA introducerades kallades parallell ATA bara ATA. Ordet parallell används för att beskriva hur information flyttas. En parallell enhet använder flera trådar för att flytta flera delar av information samtidigt. I en parallell ATA-enhet flyttar bandkabeln, en tunn kabel som innehåller många enskilda ledningar, 16 bitar av information åt gången.
Uttaget har två rader med hål. En rad har 20 kvadratiska hål. Den andra raden har 19 hål med ett mellanrum mellan det åttonde och 11:e hålet. Den parallella ATA-kontakten har stift som passar dessa hål. Vissa stift jordade enheten, medan andra överför data.
En parallell ATA-kabel kan ha två eller tre anslutningar. När kabeln har tre anslutningar kan två olika lagringsenheter anslutas till den. De två enheterna namnges med hjälp av ett binärt system. Så den första enheten kallas 0, medan den andra är 1.
När du använder en parallell ATA kan anslutning endast ske en operation åt gången. Detta är känt som serialiserade operationer. Det betyder att om två enheter är anslutna med samma bandkabel måste enhet 1 vänta med att fungera tills enhet 0 är klar. Nyare versioner av parallell ATA-teknik möjliggör överlappande funktion. De flesta enheter stöder dock inte denna funktion.
ATA-tekniken utvecklades först av Western Digital på 1980-talet. På den tiden kallades det integrerad drivelektronik (IDE). Detta namn används ofta omväxlande med ATA.
ATA-standarden underhålls av International Committee for Information Technology Standards (INCITS). INCITS är en grupp av IT-utvecklare skapad 1960. Den är ackrediterad av American National Standards Institute.
Parallell ATA-teknik följdes av seriell ATA eller SATA. SATA är en förbättring jämfört med parallell ATA eftersom den flyttar information snabbare. Eftersom information flyttas en bit i taget, minskas antalet ledningar från 80 till åtta. Detta möjliggör mindre kablar som tar mindre plats inuti datorn.