En artikelspinnare är ett program som använder en synonymordbok eller algoritm för att generera en relativt unik artikel från en befintlig artikel. Dessa program är ofta noga med att undvika att ersätta ord som allvarligt ändrar innebörden av artikeln eller gör artikeln helt oläslig. En dåligt utformad artikelspinnare kan producera nästan oläsliga artiklar, men även en bra sådan kommer sannolikt inte i närheten av att producera artiklar som läser bra och korrekt återger all fakta från originalartikeln. Dessa program används ofta för att skapa nytt innehåll för sökmotoroptimerade webbplatser. Bruket att spinna innehåll som inte ägs av användaren av spinnern är mycket kontroversiellt eftersom spunna artiklar aldrig är 100 % unika.
Varje artikelspinnare är olika men de fungerar alla på i huvudsak samma sätt. De tar ett tag-ord och försöker ersätta det med en synonym, eller åtminstone ett liknande ord. Till exempel kan hund ersättas med hund och kaffekopp kan ersättas med kaffemugg. Alla ord kan inte ersättas eftersom artikeln med största sannolikhet kommer att bli så ändrad att den ursprungliga påståendet går förlorad. Istället kan en artikelspinnare sikta på 30 % till 60 % unikhet – oavsett hur mycket som tros lura sökmotorn artikeln är avsedd för.
Artikelsnurrprogram finns i både gratis- och betalversioner. Normalt sett har den genomsnittliga gratissnurren inte kvalitet i nivå med ett betalprogram. I många fall spelar dock kvaliteten på den nya artikeln ingen roll eftersom den bara är tänkt att hjälpa en webbplats att rankas högre på sökmotorerna. Läsbarheten av artiklarna tar en baksätet till denna prioritet.
Medan termen artikelspinnare traditionellt hänvisar till ett program, vänder sig fler människor till frilansskribenter för att snurra sina artiklar. Faktum är att vissa författare inte skriver unikt innehåll; deras skrivande är helt utspunnet från befintliga artiklar. Artiklar spunna av en verklig person är vanligtvis lättare att läsa och har ett bättre övergripande flöde. På grund av hur utbrett och enkelt artikelspinning är, har vissa företag som lägger ut artikelskrivande svårt att anställa frilansskribenter som gör mer än att snurra.
Lagligheten av artikelspinning är i bästa fall tveksam när upphovsrätten till originalartikeln inte ägs. Det anses generellt inte vara möjligt att spinna en 100 % unik artikel ur någon annans upphovsrättsskyddade innehåll. Den nya artikeln kan fortfarande ha liknande meningar och samma övergripande flöde. Spunna artiklar kan också misslyckas med plagiatkontroller, vilket är tillräckligt för att bevisa upphovsrättsintrång i vissa jurisdiktioner.