CSS-programmering (Cascading Style Sheets) tillåter webbplatsägare att göra mönster och ställa in färger, och en CSS-kompressor är ett program som krymper denna kodning. När de flesta gör en CSS-fil skriver de in fler ord eller tecken än vad som verkligen behövs, och en CSS-kompressor tar bort dessa onödiga tecken. Skaparna lägger ibland till kommentarer till CSS, och kompressorn tar normalt bort eller förkortar dessa. De flesta kompressorer har en förståelsenivå som användare kan välja, och detta kommer att avgöra hur lätt det är för en person att läsa CSS. Genom att begränsa antalet tecken i CSS-koden kan webbplatsägare märka bättre laddning och mindre bandbreddsanvändning.
När människor manuellt kodar sin CSS lägger de normalt till fler tecken än vad som verkligen behövs. Till exempel, när människor anger utfyllnad i CSS, kan de lägga till fyra rader för utfyllnad på varje sida, men det behövs egentligen bara en rad. En CSS-kompressor tar sådana instanser och krymper CSS till minsta möjliga mängd.
Vissa personer lägger kommentarer i sin CSS. Dessa kommentarer kan bara vara för skojs skull, eller så kan de vara av stor betydelse för webbplatsägare. Oavsett varför de placeras i CSS kräver de mer kodning och även om kommentarerna inte ses av besökarna kommer det fortfarande att ta längre tid för webbplatsen att laddas. När en CSS-kompressor används, kommer den antingen att ta bort sådana kommentarer helt eller, om användarna begär det, kan kompressorn behålla en del – eller flera tecken – från kommentarerna.
När det kommer till att optimera CSS för hastighet bör det göras som ett stort block som använder CSS-förkortningar och begränsar kodningen till det minsta antal tecken som behövs. Samtidigt är det här väldigt svårt för människor att läsa, och det kan göra redigeringar svåra. Detta leder till att de flesta CSS-kompressorprogram har en komprimeringsnivå, och det kan ge ett visst spelrum så att folk fortfarande kan läsa kodningen med lätthet.
Det enda en CSS-kompressor gör är att ta bort bokstäver och siffror, och själva CSS-filen kommer vanligtvis bara att förlora en liten mängd digital vikt. Samtidigt är webbplatser tänkta att vara lätta och att ladda en liten CSS-fil tusentals gånger i månaden kan äta upp bandbredden. Genom att komprimera filen kommer de flesta webbplatsägare att se att deras webbplats laddas snabbare, och bandbreddsanvändningen kommer vanligtvis att minska.