Grid och cloud computing kan verka lika, men var och en är byggd och fungerar på olika sätt. Båda systemen drar fördel av multitasking-möjligheter och sprider arbetet högt till andra system, men molnberäkning sker faktiskt över Internet snarare än över flera datorer i ett nätverk. Därför är cloud computing platsoberoende eftersom man kanske inte vet var datorn som utför uppgifter faktiskt finns. Å andra sidan sker grid computing i kluster av fysiska system på en specifik plats, som vissa kallar cluster computing. Dessutom varierar varje system i kostnad och säkerhet, med cloud computing vanligtvis kostar mer och kräver extra säkerhetsåtgärder.
Även om både grid och cloud computing drar fördel av flera system för att utföra en uppgift, kan cloud computing agera på begäran när mer resurser behövs. Grid computing förlitar sig till exempel på de system som är anslutna till infrastrukturen och att lägga till fler resurser kräver att man lägger till fler system. Med cloud computing kan fler resurser begäras över Internet så att företag kan lägga till eller ta bort resurser baserat på affärsbehov. Både grid och cloud computing möjliggör multitasking och tillåter användare att utföra så många uppgifter som behövs.
En annan skillnad mellan grid och cloud computing handlar om överkomliga priser. Cloud computing körs över ett nätverk, så dataavgifterna som uppstår kan bli dyra. Dessutom kan nätavgifterna bli oförutsägbara om mängden resurser som krävs ökar.
Grid computing upplever inte det här problemet eftersom systemen inte behöver förlita sig på en Internetanslutning för att dela resurser. Dessutom måste man tänka på att leverantörer av molntjänster ofta har rörliga priser som är beroende av mängden resurser som används. Om ett företag kräver tung bearbetning kan avgifterna för internetuppkopplingen och molntjänsterna öka kraftigt. I det här fallet kan ett företag upptäcka att grid computing är ett billigare alternativ.
En mycket viktig skillnad mellan grid och cloud computing involverar säkerhetsfrågor. Cloud computing använder resurser och lagrad data på ett nätverk, så ett företag kan få stora problem om det blir avbrott hos leverantören. Om ett företag använder cloud computing för att sälja till kunder kan det förlora pengar om kunderna inte kan nå systemet för att lägga beställningar. Samma problem uppstår om ett företag tillhandahåller en specifik tjänst över molnet och tjänsten avbryts av någon anledning.
Slutligen kan ett företag möta problem om molntjänstleverantören inte säkerhetskopierar data regelbundet. Företag som använder grid computing kan säkerhetskopiera data till en server inom nätverket. Företag som använder cloud computing måste dock vidta ytterligare åtgärder för att säkra och säkerhetskopiera viktig data.