Multi-homing är en situation som beskriver en enda datorvärd som använder flera IP-adresser som är associerade med olika anslutna nätverk. I det här scenariot är multihomed datorvärden fysiskt länkad till en mängd olika dataanslutningar eller portar. Dessa anslutningar eller portar kan alla vara associerade med samma nätverk eller med en mängd olika nätverk. Beroende på den exakta konfigurationen kan multi-homing göra det möjligt för en datorvärd att fungera som en IP-router.
Processen med multi-homing använder sig av det som kallas Stream Control Transmission Protocol eller SCTP. I huvudsak innebär processen att använda multi-homing genom att använda en enda SCTP-slutpunkt för att stödja anslutningen till mer än en IP-adress. Genom att upprätta anslutning till flera adresser kan multi-homing hjälpa till att förbättra den övergripande stabiliteten för anslutningen som är associerad med värden.
En av fördelarna med multi-homing är att datorvärden är något skyddad från uppkomsten av ett nätverksfel. Med system som använder en enda IP-adress och anslutning innebär felet i det anslutna nätverket att anslutningen stängs av, vilket gör slutsystemet ineffektivt vad gäller anslutning till Internet. Med multi-homing stänger felet i ett enda nätverk bara en enda öppen dörr. Alla andra dörrar, eller IP-adresser som är associerade med de andra nätverken, förblir uppe och fungerar.
I allmänhet är multi-homing till hjälp för tre delar av effektiv webbhantering. För det första kan multi-homing hjälpa till att fördela belastningsbalansen för dataöverföringar som tas emot och skickas av datorvärden. För det andra innebär redundansen som är inneboende i multi-homing färre fall av driftstopp på grund av nätverksfel. Sist, multi-homing ger ett extra verktyg för att hålla nätverksanslutning vid liv i händelse av naturkatastrofer eller andra händelser som normalt skulle göra en värd inoperativ under en längre tid.
Multi-homing används ofta i situationer där tillgång till Internet är avgörande för driften av en affärsrelaterad insats. Till exempel kommer multi-homing att inkluderas som en del av de katastrofåterställningsinitiativ som många finansinstitut har på plats. Genom att skapa nätverksredundans är det möjligt för banker, mäklare och värdepappersföretag att förbli tillgängliga för kunder även när någon typ av oväntad händelse har förlamat det primära nätverksgränssnittet.