Med så många USB-enheter (Universal Serial Bus) på marknaden idag och flera datorer i hemmet och på kontoret, är det vanligaste sättet att dela dessa enheter att ställa in ett lokalt nätverk (LAN). Det enda nya alternativet var att byta kabel eller dra enheterna fram och tillbaka mellan datorerna. En USB MultiSwitch-hubb kräver inget LAN och eliminerar besväret med att transportera enheter från en maskin till en annan.
Den första USB MultiSwitch-hubben kommer ut i butik sommaren 2006, tillverkad av chiptillverkaren SMSC. USB MultiSwitch-hubben är en ”sticka” av flera USB-portar internt konfigurerade till en nätverksswitch. Nätverksarkitekturen som är inbäddad i MultiSwitch-hubben gör att två värddatorer utan LAN kan dela flera USB-enheter samtidigt.
En USB MultiSwitch-hubb kan upptäcka dataflödet från varje värd och svara på förfrågningar på ett diskriminerande sätt och skicka lämplig data till rätt värd. Till exempel kan en bärbar och stationär dator samtidigt komma åt en bärbar USB-hårddisk ansluten till hubben utan behov av ett LAN. Det nätverk som krävs utförs transparent för användaren i själva hubben.
Andra enheter som kan delas med hjälp av MultiSwitch-hubben inkluderar digitalkameror, videokameror, skrivare, minnesstickor, flashkortläsare, skannrar, DVD-spelare och mer. Praktiskt taget allt som körs på en USB-port kan anslutas till MultiSwitch-hubben för att vara fullt tillgänglig för båda värddatorerna. Utöver datorer kommer MultiSwitch-hubben även att fungera med TV-apparater utrustade med USB-gränssnitt. Det kan därför vara ett utmärkt multimedia- eller spelverktyg.
Den inledande USB 2524 MultiSwitch-hubben har två uppströmsportar, för två värdar, och fyra nedströmsportar för upp till fyra USB-enheter. Rapporterade specifikationer från SMSC-lista hastigheter på upp till 12 megabit per sekund per port. USB MultiSwitch-porten är kompatibel med USB 2.0-standarden och kräver bara en USB 2.0-drivrutin för att fungera. Värdar kommer att upptäcka enheten som en standard, icke-switchbar USB-hubb. Om det lyckas kommer fler produkter i denna linje utan tvekan att följa från SMSC och andra tillverkare.