Datorprogram med syftet att söka i en dators filer efter datavirus och ta bort dessa virus kallas antivirusprogram. Det finns många olika typer av antivirusprogram som är optimerade för olika ändamål och olika typer av elektroniska enheter. Vissa typer, till exempel, körs ständigt i bakgrunden med målet att identifiera och ta bort alla filer som innehåller ett virus innan de har en chans att göra någon skada. Andra är avsedda att med jämna mellanrum söka igenom alla en dators filer efter virus enligt ett schema som bestämts av användaren, utan att köra nonstop i bakgrunden. Dessutom är vissa typer av antivirusprogram utformade specifikt för vissa datoroperativsystem medan andra är optimerade för datornätverk eller mobila enheter.
En av de största skillnaderna mellan olika typer av antivirusprogram är kostnaden. Många typer fungerar på prenumerationsbasis och kräver att användare betalar en månads- eller årsavgift för att fortsätta få uppdateringar. Andra är helt gratis men garanterar inte att uppdateringar kommer att vara lika regelbundna eller lika tillförlitliga. Oavsett så presterar de vanligtvis jämförbart och är i allmänhet tillräckliga för den kausala datoranvändaren. De frekventa uppdateringar som tillhandahålls av abonnemangsbaserade tjänster är ofta lämpliga att användas av företag som behöver vara särskilt noggranna med att skydda och bevara data som lagras på deras datorsystem.
Vissa typer av antivirusprogram är molnbaserade medan andra är helt lagrade på det lokala datorsystemet. Molnbaserade system lagrar majoriteten av den information som behövs för att skanna en dator efter virus på en extern server. Om ett virus inaktiverar datorns tillgång till Internet, är dessa typer av antivirusprogram inte särskilt användbara. Antivirusprogram som lagras på en dators lokala hårddisk har inte detta problem, men de tar upp mer utrymme på hårddisken och måste uppdateras manuellt regelbundet för att hänga med i nya virala hot.
Ett fåtal specifika datavirus kan vara särskilt svåra att ta bort, så vissa typer av antivirusprogram är mycket specialiserade för att neutralisera sådana datorhot. I allmänhet är det nödvändigt att installera sådan programvara efter infektion av specialiserade virus. Dessa typer av antivirusprogram kan sedan köra de processer som krävs för att ta bort viruset. Den primära svårigheten med sådana program är att många av de mer skadliga virusen gör det mycket svårt att installera ny programvara medan viruset är aktivt.