Som namnet antyder är virtuell inredning en aktivitet som använder ett onlineverktyg eller program för att låta användare designa interiörer digitalt. Denna aktivitet är användbar för husägare som vill experimentera med olika inredningsdesigner innan de bestämmer sig för permanenta förändringar på husets fysiska ytor. Virtuell inredning kan användas med alla rum i ett hem, inklusive kök, sovrum och vardagsrum. Dessutom kan virtuell inredning fungera med bilder av användarnas faktiska hem.
För att framgångsrikt använda virtuella inredningsverktyg bör användare först välja ett rum som de vill inreda. De ska sedan tömma den och ta en tydlig bild av den. Användare kan sedan ladda upp bilden till onlineverktyget eller programvaran. Videor, nyhetsbrev, bloggar och anslagstavlor förknippade med programvaran kan hjälpa användare att lära sig hur man gör ändringar.
Virtuell inredning fungerar genom att lägga över virtuella föremål, accenter och tillbehör på bilder av tomma rum. Användare kan experimentera med olika golv, väggar, tak, skåp, armaturer, målarfärger och möbler. Objekt kan roteras, ändra storlek och flyttas runt i rummet efter behov för att återspegla deras faktiska storlekar eller användarens preferenser. Vissa program kan till och med erbjuda specialfinish.
Vissa verktyg och program kan tillåta användare att spara sina anpassningar. Användare har sedan möjlighet att skriva ut bilderna och lagra dem för sina register eller ta dem till en hemförbättringsbutik för att välja tillbehör för att förvandla sin virtuella design till verklighet. Om en användare sparar flera ändringar i ett rum kan han eller hon jämföra dem med varandra för att avgöra vilka anpassningar som är bäst för hans eller hennes hem.
Virtuella inredningsverktyg kommer vanligtvis med förinstallerade bibliotek med föremål som kan appliceras på bilder. Användare bör veta att vissa virtuella inredningsverktyg är sponsrade eller skapade av företag som tillverkar hem förbättringsmaterial. Därför kan användare komma över förslag på specifika hemförbättringsprodukter när de använder dessa verktyg. Detta kan vara fördelaktigt för användare som vill göra problemfria ändringar i sina hem, eftersom produktförslag visas omedelbart, och ibland kommer programmet att tala om för användarna var de ska köpa produkterna eller ge dem ett sätt att beställa dem online. Mjukvaruverktyg som tillhandahålls av onlineföretag kan också erbjuda att skicka kopior av design till användare via e-post, eller så kan de förbereda CD-ROM-skivor av designen efter att husägare har slutat använda verktygen.