Mediaåtkomsthantering är ett protokoll som är associerat med en Open Systems Interconnection-modell. I huvudsak fungerar medieåtkomsthantering inom OSI som det prestandamedel som är kopplat till modellens medieåtkomstkontrollfunktioner. Processen gör det möjligt för systemet att avgöra om resurser är lediga för överföring av datapaket eller ramar.
Platsen i systemet där medieåtkomsthantering sker är Mac-underlagret i datalänkslagret. Det är vid denna tidpunkt som datakvaliteten, storleken och kompatibiliteten avgörs. Hanteringsfunktionen implementerar vissa beställningar till den registeransvarige baserat på hur dataramen eller paketet läses, bearbetas och godkänns för leverans. Innan datalänksskiktet nåddes, passerade datapaketet eller ramen genom det som är känt som bäraravkänningsunderskiktet för multipel åtkomst/kollisionsdetektering, där datapaketet bibehölls utan att korrumpera andra paket eller korrumperas. Vid mottagande och kvalificering av paketet förbereder hanteringskomponenten sig för att vidarebefordra data till nästa steg i processen genom att överföra informationen till fysisk lagersignalering eller PLS.
I händelse av att någon form av problem uppstod med paketet när det rörde sig genom bäraravkänningsunderskiktet för flera åtkomst/kollisionsdetektering, kommer hanteringsfunktionen för mediaåtkomst fortfarande att ta emot data och utvärdera situationen. Om dataintegriteten kan återställas kommer mediaåtkomsthanteringen att beordra mediaåtkomstkontrollen att skicka eller överföra det reparerade datapaketet till PLS. Om det inte är möjligt, avvisas data och överföringen stängs av.
Även om denna process för medieåtkomsthantering kan verka något komplicerad, tar de faktiska stegen några sekunder att slutföra. Varje steg i tillvägagångssättet är utformat för att förhindra att inkommande dataöverföringar skadar hårdvaran eller en av filerna i en mjukvaruapplikation till den grad att den inte kan fungera. När väl den giltiga karaktären hos en dataram eller ett datapaket har fastställts, går processen framåt smidigt och effektivt.