Skalbar vektorgrafik (SVG) är en typ av grafiskt format som vanligtvis finns på webbplatser och på Internet. Skalbar vektorgrafik är särskilt väl lämpad att använda på Internet på grund av sin lilla lagringsstorlek och förmåga att skalas upp eller ned i visningsstorlek. Skalbar vektorgrafik är också fördelaktig i webbdesign på grund av deras plattformsoberoende karaktär.
En av de mest unika egenskaperna hos SVG-filer är deras skalbarhet. Skalbar vektorgrafik skiljer sig från typiska rasterbitmappsformat som JPEG- eller BMP-filer. Vektorgrafik använder en uppsättning matematiska punkter för att definiera konturerna och färgerna i en bild; detta är till skillnad från bitmappar, som använder pixlar för att definiera bilden. Denna metod innebär att en vektorfil kan göras mindre eller mycket större i visningen utan den bildförsämring som bitmappar utsätts för.
Skalbar vektorgrafik är också XML-baserad. Deras textbaserade karaktär gör SVG-filer indexerbara och sökbara, och deras XML-bas gör att de är lätta att komprimera. SVG-filer kan enkelt komprimeras med 20 procent, vilket är en stor fördel för att bevara bandbredden i en webbmiljö. SVG-filer kan hantera två olika typer av information, med antingen text eller vektorgrafik. Detta innebär att andra filformat ofta används för att visa mer detaljerade bilder, som jpegs eller gifs.
World Wide Web Consortium (W3C) utvecklade det skalbara vektorgrafikformatet i slutet av 1990-talet. De utvecklades som ett öppet system och som sådant är de royaltyfria. Ett annat resultat av att SVG-formatet utvecklas som ett öppet system är att det är ett plattformsoberoende format. SVG-filer stöds i en mängd olika datorsystem och webbläsare.
SVG-formatet är kompatibelt med Microsoft® Windows®-operativsystemet, Apple® Macintosh®-system, Linux®-system och Unix®-system. SVG-filer stöds av de flesta moderna webbläsare med ett anmärkningsvärt undantag. Microsofts Internet Explorer®, webbläsaren som ingår i Windows® operativsystem, stöder inte inbyggt SVG-filer. Istället måste användare av Internet Explorer® ha en extern plugin installerad för att se SVG-filer.
Skalbar vektorgrafik är ett exempel på hur datorformat och programvara formas av Internets betydelse. Deras ringa storlek, skalbarhet och XML-bas lämpar sig väl för SVG-formatets utbredda användning på webbplatser och på andra ställen på Internet. Skalbar vektorgrafik är bara ett av de många webbklara filsystemen och ett av många som kommer.