Internet är många saker nu för tiden, men oavsett hur många nya funktioner som uppfinns för Internet-kapacitet, är behovet fortfarande av största vikt för kablar för att ansluta dessa Internet-relaterade maskiner och för att överföra dessa signaler. Liksom revolutionen inom datoranvändning har datorkablars konstruktion och funktionalitet tagit steg framåt de senaste åren. Det som brukade bära endast små mängder data har nu till uppgift att överföra bredbandsdataströmmar. Det är här HFC kommer in.
HFC står för Hybrid Fiber Coax, en sorts transmission som görs över både koaxial- och fiberoptiska kablar. Data som överförs över HFC-kablar är naturligtvis traditionella bokstäver och siffror; men det inkluderar också nyare teknologidata som strömmande ljud och video och telefonsamtal via Internet. Det som tidigare bara var kabel-tv-signaler som sändes över koaxialkablar har nu blivit bredbandssignaler som skickas över HFC-kablar. Det är e-post- och filöverföringar också, och med bredbandskapaciteten hos HFC kan överföringarna bli så stora som de behöver vara.
HFC-kablar är med nödvändighet tvåriktade. Till skillnad från individuella koaxialkablar eller individuella fiberoptiska kablar, som är designade för att endast rymma nedströmstrafik, tillverkas HFC-kablar för att hantera tvåvägstrafik, eftersom en fullständig Internetanslutningstjänst kräver att innehållsleverantören validerar kunders inloggningar. På så sätt är HFC-kablar nästa generations dataöverföringskablar.
HFC finns vanligtvis i form av ett nätverk, till exempel ett kabel-tv-företag, som använder fiberoptiska kablar på sin ände för att överföra data till kunder som har koaxialkablar på sin ände. Detta är känt som ett ”trunk-and-branch”-system, med kabelföretaget som trunk och kunderna som filialer. I denna tid av konglomerat, erbjuder många kabel-tv-företag mycket mer än traditionell tv. De överför video-, ljud- och internettjänster; och för detta använder de HFC-kablar. Sådana nätverk använder också vanligtvis kabelmodem, som är byggda enligt DOCSIS-standarder.