En vit ruta är en persondator eller server som inte har något varumärke. Många vita rutor är hemmabyggda datorer, byggda av människor som gillar gör-det-själv-etiken eller helt enkelt vill se till att deras datorer har exakt de specifikationer de vill ha. Vissa vita lådor är byggda av en systemintegratör eller ett företag som producerar massvis med omärkta datorer. I likhet med termen ”beige box”, som brukade hänvisa till de typer av Macintosh- och IBM-datorer som konsumenter köpt under tidigare decennier, återspeglar den vita rutan i allmänhet den vanliga färgen och stilen på det hembyggda datorhöljet, även om det inte nödvändigtvis representerar gränserna. Som med de flesta gör-det-själv-satsningar finns det både fördelar och nackdelar med att bygga vita lådor.
Att bygga en vit låda kräver en grundlig kunskap och förståelse för de olika typer av datorhårdvara som en dator kräver. Förutom den nödvändiga hårdvaran måste byggaren också förstå hur den hårdvaran fungerar tillsammans. Exempel på sådan datorhårdvara inkluderar moderkortet, hårddisken, RAM-minnet, CPU och datorhöljet. Vissa människor som bygger vita lådor går på kurser för att lära sig att bygga stationära och bärbara datorer, och andra är självlärda. För dem som vill fräscha upp sina kunskaper eller komma igång, finns det många webbplatser och tryckta publikationer som är dedikerade till ämnet och praxis att bygga persondatorer.
En person som bygger sin egen vita låda åtnjuter vissa förmåner. Han kan till exempel välja sin egen hårdvara för att uppfylla sina egna önskade systemkrav. Om han väljer rätt delar och bygger sin dator på rätt sätt kommer den att fungera precis som han vill. Han kan också välja sin egen programvara. Detta inkluderar datorns operativsystem, som personer som köper färdigbyggda datorer vanligtvis inte får stor frihet att välja.
Nackdelarna med att bygga en vit låda inkluderar tiden och ansträngningen. Dessutom finns det ingen enskild teknisk supportavdelning som kan hjälpa till om något går fel, eftersom vita lådor är sammansatta av delar som kan komma från olika tillverkare. Kostnaden för att bygga en vit låda varierar beroende på delarna, men att bygga en vit låda kostar i genomsnitt mer än att köpa en förbyggd persondator. Naturligtvis, för dem som gillar gör-det-själv-etiken, är dessa inte nödvändigtvis nackdelar. Dessutom har många som bygger datorer en tillräckligt grundlig kunskap om datorer för att göra ett datorföretags tekniska supportpersonal onödig.