Varje struktur och organ inuti kroppen är omgiven av ett tunt membran utformat för att skydda och hålla de inre komponenterna på plats. I bröstet är mediastinum det centrala området som hyser hjärtat och alla viktiga bröstorgan med undantag för lungorna. Mediastinal pleura är den omslagsliknande hölje som kantar området i bröstet mellan höger och vänster lunga. Detta vätskeutsöndrande hölje är utformat för att minska friktionen som uppstår när lungorna glider mot brösthålans väggar när de expanderar och töms under andning.
Den mediastinala lungsäcken, som utvecklas från parietal pleura, eller höljet som täcker hela bröstområdet, ungefär som plastfolie smord med en non-stick spray, omsluter de inre strukturerna mellan varje lunga. Lunglungsäcken som också härrör från lungsäcken i parietal, omsluter sedan varje lunga. Den parietal pleura förändras också något för att linda revbenen, en del av det tunna skyddande membranet som kallas costal pleura. Eftersom det bildar ett hölje runt diafragman, den primära andningsmuskeln som ligger strax under bröstkorgen, kallas den för diafragma pleura.
Varje gång en del av lungsäcken, inklusive den mediastinala lungsäcken, blir irriterad eller inflammerad, orsakar det ett tillstånd som kallas pleurit. Även känd som pleurit, kan pleurit störa funktionen hos skyddsmembranet och orsaka smärta i bröstet vid andning genom ökad friktion när de inre strukturerna anpassar sig och glider under andning. Denna smärta kan förvärras med nysningar, hosta eller försök att dra in ett djupt andetag.
Beroende på svårighetsgraden och omfattningen av inflammationen i mediastinum pleura, kan denna smärta även sträcka sig in i axelområdet. När pleurit orsakar en ansamling av vätskor runt lungorna, ett tillstånd som kallas pleurautgjutning, kan inflammationen också orsaka andnöd. Detta beror på att ett ökat tryck som trycker på lungorna hämmar lungans förmåga att expandera till sin fulla potential. Om denna vätskeansamling blir infekterad kan kroppen försöka bekämpa infektionen genom att utveckla feber och torrhosta.
Behandling av den inflammerade mediastinala pleura är beroende av orsaken. I svåra fall kan överskottsvätskeansamlingen behöva tömmas så att lungorna och de inre strukturerna i brösthålan kan återgå till normal funktion. När en infektion är närvarande kan antibiotika vara nödvändigt för att befria kroppen från den infektionsprocess som orsakar inflammationen.