Feromoner är kemikalier som frigörs av många olika djur och vissa växter för att uppmuntra vissa beteendereaktioner hos andra djur eller växter av samma art. En av de mest diskuterade feromonerna är sexferomonet, som vanligtvis avges av hondjur för att locka manliga kompisar genom att indikera beredskap att avla. Under många år har forskare utforskat det potentiella sambandet mellan sexferomoner och attraktion hos människor. Från och med 2010 är dock den vetenskapliga förståelsen av både produktion och upptäckt av mänskliga feromoner ofullständig. Därför, trots den breda tillgängligheten av parfymer och sprayer med ”mate magnet” som påstås innehålla sexferomoner, finns det ännu inget bestämt samband mellan mänskliga feromoner och attraktion.
Många forskare har föreslagit att svett, särskilt från armhålorna, fungerar som det fordon i vilket mänskliga sexferomoner bärs. Vissa studier har undersökt möjligheten att doften av ens svett kan producera sexrelaterade reaktioner hos andra. Till exempel har en studie föreslagit att feromoner som finns i svett hos kvinnor som bor eller arbetar i närheten av varandra kan få deras menstruationscykler att synkroniseras. En annan studie fann att ett urval av kvinnor som bar parfym spetsade med syntetiska feromoner fick ökad sexuell uppmärksamhet från manliga partners. I huvudsak har dock giltigheten och metodologiska soliditeten i studier som hävdar att de visar ett samband mellan mänskliga könsferomoner och attraktion ifrågasatts.
Enligt vissa forskare är det inte förekomsten av mänskliga könsferomoner som är tveksamma, utan snarare människans förmåga att upptäcka dessa feromoner. De flesta däggdjur har en struktur som kallas det vomeronasala organet (VMO) i sina näsor som fungerar som en feromondetektor. Medan en VMO kan hittas hos människor under fosterstadiet, verkar organet försvinna när utvecklingen fortskrider. Vissa forskare hävdar att frånvaron av en VMO hindrar människor från att upptäcka feromoner, vilket gör en koppling mellan sexferomoner och attraktion omöjlig. Andra har föreslagit att VMO hos människor inte har försvunnit, utan snarare har utvecklats till en annan struktur som ännu inte har fastställts.
Utan definitiva vetenskapliga bevis är det fortfarande omöjligt att säga om det finns ett samband mellan feromoner och attraktion hos människor. Ändå tillverkar en uppsjö av doftföretag parfymer och sprayer som påstås innehålla sexferomoner som kan locka till sig kompisar. Eftersom det i allmänhet inte finns någon solid vetenskaplig grund för dessa påståenden, rekommenderas köpare att betrakta sådana produkter med skepsis.