Internet Explorer® är en webbläsare som går tillbaka till det offentliga Internets gryning 1995. Skapad av datorjätten Microsoft®, Internet Explorer® eller IE®, har släppt 9 versioner mellan sitt första program och 2010 års program, kallat Internet Explorer 9®. Ursprungligen en del av ett extra paket som kördes med operativsystemet Windows 95®, webbläsaren är nu tillgänglig som en gratis nedladdning online.
Enligt internetexperter var det ursprungliga programmet starkt baserat på funktionerna tillgängliga i en webbläsare som heter Mosaic™, som utvecklades vid University of Illinois av National Center for Supercomputing Applications (NCSA). Distributören av denna tidiga webbläsare tillät Microsoft® att anpassa programmet för att bättre passa dess nya operativsystem. Microsoft® gjorde snabbt om webbläsaren och släppte den som Internet Explorer®.
Moderna användare kan bli förvånade när de upptäcker hur få funktioner som var tillgängliga på originalprodukten. Internet 1995 var en karg plats jämfört med 21-talets snabba underverk på webben. Inte förrän den tredje versionen inkluderade Internet Explorer® ens applikationer för e-post och adressböcker på Internet. Under de första åren ansåg många datorexperter att Microsoft® var sämre än konkurrenskraftiga produkter, men tekniska framsteg och operativsystemets framgång gjorde att Internet Explorer® snart kunde komma ikapp.
4.0-versionen av Internet Explorer® började väcka allvarliga antitrustproblem inom juridik- och datorindustrin. Genom att integrera webbläsaren i operativsystemet blev det snart praktiskt taget omöjligt att köra ett Windows®-system utan Internet Explorer® som enda webbläsare. Oro över återhållsamhet i handeln leder snart till en omfattande rättegång, känd som USA vs. Microsoft®. Även om ett ursprungligt beslut krävde att datorjätten skulle delas upp i två sektioner som separat skulle hantera mjukvara och operativsystem, upphävdes denna dom så småningom och fallet avgjordes med vissa eftergifter från Microsoft®.
Internet Explorer® är fortfarande en av de mest populära webbläsarna på marknaden; men det är inte utan dess belackare. Många anser att säkerhetsbrister i programmeringen gör den ganska sårbar för virus, spionprogram och andra systemattacker. Trots flera patchar som släppts för att täcka upptäckta hål i säkerheten varnar vissa datorexperter för att använda webbläsaren utan överlägsen antivirusprogram. Under 2010 utfärdade den tyska regeringen en varning för att använda webbläsaren efter att en länk upptäckts mellan hål i IE®-säkerheten och omfattande attacker mot Internet-behemoth Google™.