En USB-åtkomstpunkt (Universal Serial Bus) är en USB-enhet som är ansluten till en dator och ansluten till antingen ett lokalt nätverk (LAN) eller till Internet. Detta tillåter andra datorer i det lokala området att trådlöst ansluta till LAN eller Internet via USB-åtkomstpunkten. Vissa USB-åtkomstpunkter har förmågan att upptäcka trådlösa nätverk i området och kallas för Wireless Fidelity (Wi-Fi)-sökare.
USB-standarden möjliggör enkel anslutning till datorer och andra enheter. En USB-enhet kan enkelt anslutas till vilken dator eller enhet som helst som har en USB-port, och den är vanligtvis självkonfigurerande. Även om det inte är en teknisk term, har Wi-Fi kommit att bli synonymt med trådlös anslutning.
Det är möjligt att använda USB-åtkomstpunkter med flera enheter inklusive videospelkonsoler, digitala ljudspelare, persondatorer och telefoner för att ansluta till LAN eller Internet trådlöst. Det finns flera scenarier där en USB-åtkomstpunkt skulle vara till hjälp för att underlätta en anslutning, inklusive om ett hem eller företag bara har en tillgänglig trådbunden anslutning. Åtkomstpunkten skulle tillåta många enheter att kommunicera med LAN eller Internet.
En vanlig användning för en USB-åtkomstpunkt är i spel. Många spelkonsoler har spel som är multi-player och kräver tillgång till Internet. Om det finns en dator tillgänglig som har en fast anslutning till Internet skulle du helt enkelt ansluta USB-åtkomstpunkten till datorn och ha en trådlös anslutning.
Många av de tillgängliga USB-åtkomstpunkterna har även andra funktioner inbyggda. En av de vanligaste funktionerna är Wi-Fi-sökfunktionen. Det låter dig hitta Wi-Fi-anslutningar i området. En fördel är att om du befinner dig i ett område som du inte är bekant med kan många av dessa enheter hitta nätverk utan att behöva slå på en annan enhet, till exempel en bärbar dator.
Även om många nätverk och offentliga platser, som bokhandlar och restauranger, erbjuder trådlösa anslutningar, kan USB-åtkomstpunkter fortfarande erbjuda fördelar. Det viktigaste är att de kan stärka den trådlösa signalen, vilket är särskilt tydligt om datorn som USB-åtkomstpunkten är ansluten till via en fast anslutning till ett LAN eller Internet. Trådbundna anslutningar till vilket nätverk som helst är nästan alltid snabbare och mer tillförlitliga än ett trådlöst, och USB-åtkomstpunkten är ofta närmare den anslutande enheten än en annan trådlös åtkomstpunkt skulle vara.