Under slutet av 1990-talet, när regeringar försökte få viss lagstiftande kontroll över Internet, blev cybersquatting till förstasidesnyheter. En cybersquatter skulle registrera domännamn som hade potential att bli populära eller lukrativa. Cybersquatter skulle antingen använda domännamnet för att generera trafik eller försöka sälja det vidare till ett högt pris. Utövandet av cybersquatting blev mycket svårare med passage av lagstiftning som Anticybersquatting Consumer Protection Act (ACPA). Men en kunnig cybersquatter kan alltid bli en ännu mer framgångsrik stavfel.
En typosquatter registrerar domännamn som liknar webbplatser med hög trafik, men som har vanliga felstavningar och konsumentförvirringar. En typosquatter kan registrera flera domännamn som Anazon.com, Amazon.com, Amazons.com och så vidare. Kunder som letar efter den riktiga Amazon.com-webbplatsen kan av misstag skriva in fel URL, vilket leder dem till en av stavfelsmästarens egna webbplatser. Dessa webbplatser är vanligtvis inget annat än en samling lukrativa klickannonser. I vissa fall är sajterna pornografiska. Även att använda .net istället för .com kan leda till en skrivfelswebbplats.
Ett annat knep som används av typosquatters är att registrera domännamn med en eller två intilliggande bokstäver. Konsumenter som har bråttom kan skriva in smazon.com eller hoogle.com, eftersom bokstäverna ”s” och ”h” ligger intill de korrekta bokstäverna på tangentbordet. En typosquatter registrerar ofta dussintals av dessa domännamn med stavfel.
Dessutom kan en typosquatter registrera varianter som NobleandBarnes.com, BensandJerry.com eller JenniferLopes.com. Deras förhoppning är att vissa kunder inte kommer att veta den exakta webbadressen till företagets webbplats, så de kommer att ange något liknande. Till och med ett saknat bindestreck kan göra att en webbsurfare omdirigeras till en felstavningshåla. Därifrån är det omöjligt att fly utan att klicka på flera popup-annonser, en praxis som kallas ”mousetrapping”.
Vissa cybersquatters kan ha trott att Anticybersquatting Consumer Protection Act inte sträckte sig till stavfel, men de hade fel. I ett landmärkesbeslut straffades en stor stavfel hårt för att ha medvetet registrerat förvirrande domännamn modellerade efter Joe Cartoon-serien. Domstolen slog fast att hans registrerade felstavade eller liknande domännamn skapade förvirring på marknaden. Språket i ACPA sträcker sig verkligen till typosquatting, eftersom både cybersquatting och typosquatting inte omfattas av lagar om tillåten användning. En skrivfel är beroende av konsumentfel för att tjäna en vinst, vilket domstolen fann intrång i varumärkesrättigheterna för den autentiska domännamnsägaren.