Online opinionsbildning är en relativt ny verksamhet som fokuserar på att använda Internet och de verktyg det tillhandahåller för att främja en viss fråga, kandidat eller grupp av kandidater. Denna opinionsbildning demonstreras genom ett antal olika format och strategier, och inkluderar vanligtvis användningen av dedikerade webbplatser, e-post, videosajter, bloggar och sociala nätverkssajter. Även om den i allmänhet inte används som en enda strategi, kan många kandidater och organisationer betrakta den som en kritisk komponent i sina övergripande ansträngningar.
I alla kampanjer är tid och pengar kritiska element, och opinionsbildning online erbjuder en fördel i båda fallen. De flesta onlineaktiviteter kan göras med befintlig infrastruktur som redan finns på plats. Om det behövs mer kan det vanligtvis fås ganska snabbt och relativt billigt. Dessutom kan meddelandet komma ut till många olika personer på en gång genom att klicka på en knapp.
I början av 21-talet räckte det bara med att kandidaterna helt enkelt hade en webbplats, en plats som folk kunde gå för att se vad de tyckte om frågorna. Sedan dess har den dedikerade webbplatsen tillägnad en kandidat och hans eller hennes plattform inte bara blivit ett sätt att få ut budskapet, utan en värdefull källa till insamling av pengar. Många politiker tillhandahåller ett sätt för supportrar att donera till en kampanj direkt på webbplatsen genom att använda ett internetbetalningssystem som troligen involverar kreditkort. Denna typ av opinionsbildning online har öppnat upp för nya intäktskällor under tider då kampanjer har blivit dyrare.
Strategierna för opinionsbildning på nätet slutar inte med webbplatser. E-post och särskilt bloggar har blivit favoritverktyg för dem som kämpar för en sak. De ger chansen att få enkla meddelanden till människor på ett mycket snabbt sätt. Den enda kostnaden är att anlita någon för att skriva styckena och skicka ut dem. I en politisk kampanj görs detta ofta av frivilliga. Både e-post och bloggar är enkla att ställa in och enkla att publicera, med minimala HTML-kunskaper som behövs.
För dem som har lite mer kreativa färdigheter och är tekniskt begåvade kan opinionsbildning på nätet även inkludera videosajter på Internet. Med den här strategin kan kandidater lägga upp hela möten, sammankomster eller tal och sedan dirigera väljarna till dessa sajter så att de kan granska vad som hände. Detta är en särskilt viktig form av opinionsbildning online för dem som upplever att deras budskap inte sänds tillräckligt i traditionella medier.
Även om sociala nätverkssajter inte skapades i första hand för att fungera som marknadsföringsverktyg online, har de definitivt sin plats. De som har frågor de känner passionerat för kan dela det budskapet med sina vänner och etablera kontakt med dem som stödjer saken. Det här är ett effektivt sätt att skapa en opinionskampanj på gräsrotsnivå eftersom de flesta brukar ha vänner som tycker som de gör. Således kan positiva resultat från en kampanj på en webbplats för sociala nätverk ses mycket snabbt.