En session border controller (SBC) är det datorsystem som styr Voice over Internet Protocol (VoIP), videokonferenser och andra vanliga personliga medieanslutningar. SBC har ett stort inflytande, eftersom det styr allt från samtalskvalitet till säkerhet och övervakar kommunikationsprocesser för regelsystem. Den kontroll som utövas av sessionsgränskontrollsystemet har orsakat betydande kontroverser mellan olika telekommunikationsövervakningsgrupper.
Termen ”sessionsgränskontrollant” består av tre grundläggande begrepp inom internetbaserad kommunikation. En session hänvisar till den faktiska kommunikationsprocessen från det att den första användaren ringer tills den sista användaren kopplar bort. Gränsen, i det här fallet, hänvisar till varje punkt där ett nätverk slutar och ett annat börjar. Slutligen är en kontrollant ett tillsynsprogram som övervakar en session och gör ändringar i systemet baserat på samtalets krav.
Tidigare var sessionsgränskontrollsystemet endast ansvarigt för att förhandla om gränser mellan icke-tillförlitliga nätverk. När internetkommunikation blev vanligare började det förändras. Nu styr SBC de flesta aspekter av kommunikationssessioner, både när det gäller tid och nätverksanvändning.
Att förhandla mellan system är fortfarande en av sessionsgränskontrollantens huvudsakliga uppgifter. När kommunikationen rör sig över nätverk måste den följa nätverkets standarder. SBC tar reda på vad dessa specifikationer är och dirigerar samtal på lämpligt sätt. Detta gör att sessionen kan undvika problematiska system eller utarbeta arrangemang i förväg.
Säkerhet och kvalitet är två andra framträdande områden i en sessionsgränskontrollants jobb. Medan sessionen är aktiv letar styrenheten ständigt efter intrång i eller utanför samtalet. De skyddar också systemen som är anslutna till sessionen, oavsett om de är deltagare eller operatörer, från tjänsteattacker och skadlig aktivitet. Dessutom övervakar SBC samtalskvaliteten och vidtar åtgärder för att åtgärda kvalitetsproblem när de uppstår.
En SBC är också en del av kommunikationsregleringssystemet. En sessionsgränskontrollant måste prioritera nödsamtal, precis som ett vanligt telefonsystem. De måste också ha övervakningskapacitet om brottsbekämpande myndigheter skulle kräva sådan information. Slutligen övervakar de samtalets längd och resursanvändning för potentiell fakturering.
Den allomfattande karaktären hos sessionsgränskontrollanten har orsakat sin del av problemen. Den främsta avser de parter som bör involveras i internetbaserad kommunikation. De två lägren sitter på motsatta sidor av frågan, med mycket lite gemensam grund. En sida anser att sessioner endast bör vara mellan deltagarna i den sessionen. Den andra sidan anser att tjänsteleverantörer måste fortsätta vara involverade i sessioner för att skydda sin bandbredd och resursanvändning.