Vad är en liten formfaktor?

Shuttle eller small form factor (SFF) är en storleksbeskrivning för moderkort på datorer. Eftersom dessa kort kan vara ganska små är det vanligare att hitta dem i datorenheter som är mindre än bärbara datorer. Till skillnad från de flesta datorformfaktorer är den lilla formfaktorn faktiskt inte en specifikation – i det här fallet beskriver formfaktor alla moderkort under en viss storlek. Eftersom definitionen är ganska vag, men nära relaterad till en vanlig datorterm, missbrukar annonsörer den ofta. Även om de är så små, har majoriteten av moderkort med liten formfaktor alla komponenter som är gemensamma för större kort.

Shuttle-företaget var en av pionjärerna inom små moderkort, och Shuttle-formfaktorn var en term som myntades för att beskriva dess produkter. Allt eftersom tiden gick började andra tillverkare göra små brädor, och termen ändrades till liten formfaktor, mest för att behålla förkortningen. SFF-moderkort tillverkas nu av en lång rad företag för ett stort antal produkter.

I datoranvändning hänvisar moderkortets formfaktor i allmänhet till en specifikation för moderkortet. Till exempel är moderkortet med avancerad teknik (ATX) en vanlig formfaktor som finns i fullstora stationära datorer. Formfaktorn anger placeringen av många av komponenterna, allt från expansionsplatserna till skruvhålen. Detta gör att komponenter tillverkade av olika företag kan arbeta tillsammans och passa in i datorns hölje.

När det gäller liten formfaktor har termen en annan innebörd. I de flesta fall är ett SFF-kort något mindre än ett mikro-ATX-moderkort. SFF lägger inte ut några specifikationer eller säkerställer någon form av kompatibilitet. Ett SFF-moderkort kommer alltid att ha en andra beteckning som är dess faktiska formfaktor. Till exempel använder många ”bokhylladatorer” ett SFF-moderkort med mini-ITX-formfaktorspecifikationen.

Eftersom ett litet formfaktorkort kan vara väldigt litet används det ofta i icke-standardiserade datorer och datorenheter. Små eller handhållna datorer använder ofta dessa kort. De vanligaste datorerna i denna klass är bokhylladatorer och surfplattor. Flera typer av självstyrande datorkomponenter, såsom fristående utskriftslösningar eller nätverkstillgängliga lagringsenheter, använder dessa kort för att styra sin verksamhet när de inte styrs av en dator.
Dessa kort används också utanför grundläggande datorer. Till exempel har många hemmabiosystem, digitala kabelboxar och digitala videobandspelare ett SFF-kort som innehåller alla grundläggande komponenter i en stationär dator, bara i mindre skala. Dessa kort är också vanliga i komplex handhållen elektronik som smartphones eller handhållna mediaspelare.