En FireWire®-omvandlare är en enhet som används för att ansluta en FireWire®-enhet till en annan typ av port eller vice versa. Omvandlarna kan också användas för att konvertera FireWire® 400-anslutningar till 800 ettor. Olika omvandlare kommer som adapternav, kablar och kort som sätts in i användarens dator. En FireWire®-omvandlare behövs eftersom olika typer av kablar inte kan användas med samma port på grund av deras olika former. Precis som USB-anslutningar (Universal Serial Bus) är FireWire® en metod för enheter att kommunicera med datorer med höga hastigheter.
Det finns olika typer av FireWire®-omvandlare, men de utför alla samma grundläggande jobb. Kabelomvandlare har en typ av anslutning i ena änden och en annan typ av anslutning i andra änden. Omvandlare av navadaptertyp är lådor som har en rad portar på ena sidan och en typ av kontakt på den andra sidan. En FireWire®-omvandlare kan också komma som ett kort med flera portar som sätts in direkt i datorn.
Många olika konverteringar kan göras av en FireWire®-omvandlare. Det vanligaste behovet är konverteringen mellan FireWire® och USB, eller vice versa. Olika generationer av FireWire®, som 400 och 800, har olika anslutningar. Omvandlare kan hittas som gör det möjligt för användare att använda de gamla kablarna med de nya portarna. De flesta av dessa omvandlare kan hittas i kabel-, adapter- och kortform.
Omvandlare behövs eftersom olika kablar inte passar in i portar avsedda för andra kablar. Till exempel är en USB-port och -kabel perfekt rektangulär till formen, men en FireWire®-port och -kabel har en något avsmalnande ände. Den maximala hastigheten på anslutningarna skiljer sig också, vilket skulle göra det svårt att använda dem omväxlande. Användare med en FireWire®-anslutning på en digitalkamera men ingen matchande port på sin dator skulle inte kunna överföra data utan hjälp av en FireWire®-omvandlare.
FireWire®-anslutningar fungerar på samma sätt som de mer populära USB-anslutningarna. De flesta datoranvändare behöver något för att hjälpa olika enheter att kommunicera med varandra. USB och FireWire® syftar båda till att uppfylla detta behov genom att tillhandahålla enkla anslutningar mellan datorer och externa enheter som kameror och externa hårddiskar. Under majoriteten av de två anslutningarnas historia har FireWire® haft en överlägsen överföringshastighet, med USB 2.0 som ger 480 megabyte per sekund och FireWire® 800 ger 800 megabyte per sekund. Nästa generations USB-anslutning, USB 3.0, är ännu snabbare, med en teoretisk filöverföringsgräns på 5 gigabyte per sekund.