I dagens värld är användningen av ett datortangentbord en del av vardagen för många. Datorer utgör centrum för de flesta kontorsarbetsplatser, och många hem har minst en dator. För dem som är borta från jobbet eller hemmet gör bärbara datorer det enkelt för människor att ta med sig en dator när de är på språng.
Den ökade användningen av datortangentbord har lett till en ökning av upprepade belastningsskador i handleden, handen och/eller armen, såsom karpaltunnelsyndrom. Även om det till synes är ofarligt, kan den konstanta och repetitiva rörelsen av att skriva på ett datortangentbord dag efter dag orsaka en enorm stress på kroppen och kan med tiden leda till skador. Ett ergonomiskt datortangentbord är designat för att fungera med den naturliga designen av den mänskliga handleden, handen och armen för att minska sannolikheten för en skada på grund av upprepad stress.
United States Centers for Disease Control (CDC) definierar ergonomi som ”en disciplin som involverar att arrangera miljön så att den passar personen i den. När ergonomin tillämpas korrekt i arbetsmiljön minskar syn- och muskuloskeletala besvär och trötthet avsevärt. Att följa ergonomiska principer hjälper till att minska stress och eliminera många potentiella skador och störningar associerade med överanvändning av muskler, dålig hållning och upprepade uppgifter.”
En av de mer populära stilarna för ett ergonomiskt datortangentbord är det delade tangentbordet. Ett traditionellt tangentbord har tangenterna ordnade i en rak linje medan ett delat ergonomiskt datortangentbord har en lucka i mitten av tangentbordet som delar tangenterna i två separata halvor. Många av dessa typer av ergonomiska tangentbord arrangerar tangenthalvorna i form av ett V, vilket gör att handen och handleden kan röra sig på ett mer neutralt, mindre stressande sätt.
Delade ergonomiska datortangentbord finns i design som är ”fasta”, vilket innebär att tangentbordet inte kan justeras. Fasta delade tangentbord är vanligtvis billigare än andra mönster och är ganska populära på grund av deras pris och tillgänglighet. Det finns även delade tangentbord som är justerbara så att användaren kan anpassa avståndet mellan de separata tangenthalvorna, höjden och/eller vinkeln på tangentbordet. Justerbara tangentbord tenderar att vara dyrare än fasta tangentbord, men många användare tycker att den extra mångsidigheten är värd kostnaden.
När man väljer ett ergonomiskt datortangentbord bör köparen ta sig tid att prova många olika märken och stilar av tangentbord för att hitta det som är rätt för dem. Det rekommenderas också att konsumenten köper ett ergonomiskt datortangentbord från en återförsäljare som tillåter returer/byten. Samtidigt som att testa ett tangentbord i butiken kan ge köparen en uppfattning om effektiviteten av en viss design, kommer endast användning under en längre tidsperiod att tillåta någon att veta om en design verkligen är rätt för deras individuella behov.