Grid computing-projekt sker i flera olika former. Möjligheterna är praktiskt taget obegränsade, från distribuerad beräkning till parallella beräkningsprojekt. Att förstå vad grid computing-systemet är och vad det kan är en central punkt för att på bästa sätt utnyttja grid computing-kapaciteten.
Fördelen med att använda ett distribuerat datorsystem som de som används av grid computing-projekt är möjligheten att snabbt bearbeta dataströmmar. Genom att slå samman ett system av administrativa domäner och noder kan en virtuell superdator byggas för att hantera en mängd olika databearbetningsuppgifter samtidigt som säkerheten för enskilda maskiner bibehålls. Denna förmåga hos det distribuerade systemet gör det till en idealisk kandidat för många grid computing-projekt.
Vanliga exempel på grid computing-projekt används varje dag av många människor som aldrig inser omfattningen av systemet de använder. ATM-banktjänster, automatiserade utcheckningsräknare och andra tjänster som kräver en datorterminal för att kommunicera med en central bearbetningsmaskin använder sig av grid-beräkningstjänster. Även om dessa tjänster används för mycket grundläggande transaktioner, sträcker sig räckvidden för nätdatornätverket mycket längre.
Peer-to-peer-nätverk (P2P) är också baserade på grid computing-projekt. Varje nätverksanvändare blir en nod i detta parallella datorsystem. Noderna kan kommunicera med en central bearbetningsmaskin på den administrativa domänen. Denna maskin ansvarar för att dirigera sökningar och trafik till lämpliga noder. Varje maskin förblir säker eftersom kommunikationen sker mellan de enskilda noderna och den centrala maskinen medan de enskilda noderna förblir isolerade från de andra noderna.
En annan vanlig användning av grid computing-projekt är det empiriska databehandlingssystemet. Olika högskolor och forskningsorganisationer har använt grid computing-systemet för att hantera uppgiften att bearbeta enorma mängder vetenskaplig data för att lösa olika frågor. I vissa fall har uppgifterna använts för att förutsäga jordbävningar, stormar och andra naturkatastrofer. I andra fall har grid-beräkningsprojekten till och med haft utomjordiskt ursprung, letat efter tecken på liv på avlägsna planeter eller studerat data som skickats tillbaka från satelliter i omloppsbana.
Även om gränserna för grid computing ännu inte har upptäckts, finns det många fördelar som uppnås dagligen med dessa distribuerade datorsystem. Med tillgången till fler och fler parallella datorsystem görs kontinuerliga framsteg på området. Dessa framsteg kan innebära att framtidens nätberäkningsprojekt kan hjälpa mänskligheten att hitta botemedel mot fruktade sjukdomar eller lösa uråldriga mysterier med kraften hos en virtuell superdator.