Ett hemnätverkssystem tillåter flera datorer i ett hem att kommunicera med varandra. Detta nätverk möjliggör delning av filer, resurser och Internetanslutning. När hemdatorer är anslutna till ett centralt nätverk kan datorerna köras oberoende samtidigt som de upprätthåller en konstant förbindelse med andra datorer i nätverket.
Fildelning på ett hemnätverkssystem gör att filer kan nås från vilken dator som helst i nätverket. Datorer kan byta eller utbyta filer och information inklusive MP3-filer, bilder och dokument. Bärbara datorer, stationära datorer och mobila datorer kan alla vara en del av hemnätverkssystemet. Filer kan skyddas, så att endast vissa användare kan komma åt eller redigera information. Detta är särskilt viktigt för ekonomiska och personliga register som lagras på hemdatorer.
Resurser kan också delas på hemnätverk. Dessa kan inkludera nätverksskrivare och hårddiskutrymme. Om en dator i hemnätverket har en stor mängd tillgängligt hårddiskutrymme kan andra datorer använda det utrymmet för att lagra filer och information. Detta gör att ytterligare datorer, som kan ha begränsad lagring och färre resurser, kan läggas till och användas i hemnätverkssystemet. En extern hårddisk kan också läggas till systemet för att ge säkerhetskopieringsutrymme för alla datorer.
Om ett trådlöst nätverk är installerat på hemnätverkssystemet kan alla datorer dela en internetportal, vilket vanligtvis minskar behovet av att ansluta enskilda datorer för online-åtkomst. Delade internetanslutningar kräver inte att alla datorer visar samma webbsidor samtidigt. Varje dator kan arbeta oberoende av de andra på ett nätverk. Spel via ett hemnätverk kan tillåta flera personer i ett hem att tävla mot varandra medan de använder delad internetåtkomst.
Begränsningar kan sättas på vissa filer och resurser baserat på behov hos användare av hemnätverk. Om barn kommer att ha tillgång till nätverket kan föräldrar välja att begränsa barnens tillgång till viss information. Internetåtkomst kan också begränsas med samma typ av föräldrakontroll eller administrativ kontroll.
När du ställer in ett hemnätverk krävs i allmänhet specifika delar av hårdvara, baserat på vilken typ av nätverk som valts. Olika typer av hemnätverk kan konfigureras med Ethernet-anslutningar, trådlösa anslutningar eller uppringda anslutningar. Om trådlösa hemnätverk är installerade kan vissa datorer kräva ett trådlöst kort för att komma åt hemnätverket. Bärbara och stationära datorer kan kräva olika trådlösa kort för internetåtkomst.