Intel® Atom™-processorn är en datorprocessor som är speciellt utformad för att möta behoven hos dem som arbetar med grundläggande mobil datoranvändning. Processorn har mycket av en vanlig dators funktion, även om den kanske inte har så många multimediafunktioner. Den kan köra operativsystemet Windows® tillsammans med andra. Fördelen, enligt tillverkaren och de som har granskat chippet, ligger i förmågan hos Intel® Atom™-processorn att göra det utan att kräva enorma mängder energi.
En av begränsningarna för alla bärbara datorer är alltid tömningen på batteriet när den inte är ansluten till en extern strömkälla. Datortillverkare, särskilt de som tillverkar processorer, har alltså kontinuerligt letat efter en processor med lämplig förmåga, men som inte drar lika mycket ström som en stationär modell. Intel® Atom™-processorn representerar en av dessa uppfinningar. Andra konkurrerande marker har också kommit med.
Huvudmålet för Intel® Atom&trade-processorn är den lägre datorn, där det antas att användaren inte kommer att behöva lika mycket ström. Fördelen för konsumenten är den längre batteritiden. Medan de flesta mobila datorer kanske bara får två till tre timmars livslängd i genomsnitt på ett nytt batteri, kan Intel® Atom™-chippet ge så många som åtta timmars livslängd, beroende på vilka program som används. De som väljer det här alternativet bör förstå att datorn inte är avsedd att göra så mycket mer än att surfa på Internet, e-posta och kanske göra andra enkla uppgifter som ordbehandling. De som försöker använda datorn som en spelmaskin eller för avancerade program kan upptäcka att den fungerar långsamt, eller kanske inte alls.
Sammantaget är hastighet den ena aspekten av Intel® Atom™ som fick genomgående dåliga betyg av många av dem som granskar den senaste datorhårdvaran. I vissa fall skulle det ta flera minuter att bara öppna ett program. Detta kanske inte är acceptabelt för vissa användare. För andra, som bara vill surfa på Internet, kan en liten fördröjning vara acceptabel.
Intel® Atom™-processorer får sitt namn från sin lilla storlek. Intel® har marknadsfört chippet som världens minsta datorprocessor. Även om det kan finnas mycket teknik inpackad i produkten för dess storlek, fick priset också höga betyg från recensenter.