En värdkontrollpanel med öppen källkod används av webbplats- och serverägare för att kontrollera en webbplats och hantera administrativa uppgifter. Den bästa värdkontrollpanelen med öppen källkod bör komma med ett grafiskt användargränssnitt (GUI) och kommandoradsgränssnitt, så att administratören kan hantera normala uppgifter och även utföra avancerade kommandoradsuppgifter när det behövs. Ett bandbreddsfilter hjälper webbplatsen eller servern att inte använda för mycket bandbredd, vilket – beroende på värd – kan öka priset på hosting. Databasintegration krävs för moderna webbplatser, eftersom endast statiska webbplatser kan överleva utan en databas. Stöd för filöverföringsprotokoll (FTP) kommer också att behövas av de flesta webbplatser, så administratören kan snabbt ladda upp filer, och en stark gemenskap av användarsupport kan hjälpa till att navigera i problem med öppen källkod.
De flesta program för värdkontrollpaneler med öppen källkod har samma funktioner och kraft som program med sluten källkod, även om det fortfarande finns fördelar och nackdelar. Den främsta fördelen – förutom att vara gratis – är att utvecklare kan skapa nya moduler för att göra kontrollpanelen mer användbar; den primära nackdelen är bristen på stöd från kontrollpanelens utvecklare. Program med dedikerade onlineföljare kommer att ge medlemmarna en plats att vända sig för att få råd när problem dyker upp.
Många värdkontrollpanelsystem med öppen källkod kommer med antingen ett GUI eller ett kommandoradssystem, vilket tvingar administratören att välja ett. Ett GUI har grafiska knappar och standardfunktioner som administratören kommer att använda regelbundet, medan kommandoraden låter administratören röra sig mer fritt och utföra avancerade uppgifter. Den bästa kontrollpanelen kommer att stödja båda, så GUI kan användas för snabb navigering och kommandoraden kan användas för avancerade behov.
De flesta server- och webbplatsvärdar ger bara administratören en viss mängd bandbredd, beroende på värdens paketplaner. När för mycket bandbredd används debiteras administratören vanligtvis extra, även om vissa värdar helt enkelt kommer att stänga av webbplatsens eller serverns värd för resten av månaden, om inte permanent. Ett bandbreddsfilter tillåter administratören att ställa in en bandbreddsgräns för att säkerställa att webbplatsen eller servern aldrig överskrider sina gränser, vilket innebär att det inte tillkommer några extra avgifter och mindre risk för förlust av tjänsten.
Nästan varje webbplats och server, förutom statiska webbplatser, behöver en databas. Databasen sparar användarinformation, tillåter administratörer att snabbt skapa nya inlägg och sparar många andra typer av information. Detta innebär att den bästa programvaran för värdkontrollpanelen med öppen källkod måste komma med databasintegration; annars kommer de webbplatser som använder kontrollpanelen att sakna modern funktionalitet.
En annan funktion som ett värdkontrollpanelsystem med öppen källkod bör stödja är ett FTP-program. FTP-programvaran gör det möjligt för administratören att ladda upp eller ladda ner flera filer från skrivbordet. Om kontrollpanelen inte stöder FTP kommer administratören bara att kunna ladda upp eller ladda ner några filer på en gång, vilket kommer att vara praktiskt taget värdelöst för webbplatser som ständigt förändras.