Med de många tillgängliga alternativen inom ljudteknik kan det vara en skrämmande uppgift att välja det bästa professionella ljudkortet. Börja med att identifiera strömnivån för din nuvarande datorarbetsstation för att säkerställa att du får professionell ljudkortshårdvara som din dator är kraftfull nog att använda. Bestäm om du vill ha ett internt eller externt ljudkort och bestäm vilka ljudkort som är kompatibla med din nuvarande ljudinställning, inklusive programvaran du kommer att använda med ljudkortet. Undersök dina ljudkortsval för att avgöra vilka modeller som har de funktioner du vill ha inom din prisklass och välj ett ljudkort baserat på vilket av dessa alternativ som uppfyller dina behov för det bästa värdet.
Högkvalitativa professionella ljudkort finns som både intern och extern hårdvara. Om du vill att ljudkortet ska vara portabelt, överväg ett externt ljudkort som ansluts till din dator via en Universal Serial Bus (USB) eller Firewire-anslutning, men se till att din dator har de ingångar som krävs för att ansluta det professionella ljudkortet. Externa professionella ljudkort är också ett bra val för datoranvändare som behöver många ljudingångar men har begränsat utrymme i sin datorfodral.
Interna professionella ljudkort används bäst i dedikerade professionella studiodatorer med ett separat patchkort för instrument- och mikrofoningångar. Att separera instrumentkablarna från studiodatorn kan förhindra att datorn skadas om kablarna dras i av misstag. Jämför kablarna du använder för dina ljudenheter och högtalare med in- och utgångsjacken som finns på varje ljudkort för att avgöra om ljudkortsingångarna är kompatibla med din nuvarande utrustning. Om din ljudutrustning inte är kompatibel med det nya ljudkortet måste du köpa adaptrar för att ansluta dem, vilket är en extra kostnad.
Professionella ljudkort kan vara ganska billiga hårdvaruenheter, eller så kan de vara komplexa enheter av studiokvalitet som kostar lika mycket som en bil. Om himlen är gränsen när det gäller pris och datorkraft, kan valet av den bästa professionella ljudkortskonfigurationen handla om att identifiera den ljudutrustning som används på inspelningar som de du vill skapa. Undersök studion där dina favoritinspelningar gjordes och ta reda på vilken ljudutrustning de använder i sin studio. Ofta är ljudutrustning eller studioinformation listad i liner-anteckningarna på ett album. Inspelningsstudios webbplatser listar ofta datorinspelningsutrustning och tillbehör de använder för att spela in.
Vanliga tillverkare av professionella ljudkortsenheter inkluderar M-Audio®, Creative® och Audiotrak®. Creative är tillverkaren av Sound Blaster-produkterna. Sound Blaster® Audigy®-ljudkortsserien erbjuder billiga högfunktionsljudkortenheter för avancerade amatörmusiker med en begränsad budget, men proffs ser ofta ner på Sound Blaster® för professionellt ljud av högsta klass. M-Audio® är en av de mest välkända industristandardtillverkarna av ljudkort av professionell kvalitet. Även känd som Avid®, är M-Audio® vanligtvis ihopkopplad med Pro Tools®, en av de mest populära professionella inspelningssviterna.