Det finns ett stort utbud av anti-spam-tjänster som varierar beroende på funktioner och pris. De mest grundläggande anti-spam-tjänsterna identifierar och tar helt enkelt bort skräppost och infekterade filer. De mest avancerade ger inkommande och utgående anti-spam och antivirus innehållsfiltrering. Andra avancerade funktioner inkluderar automatiska uppdateringar, livesupport dygnet runt och sömlös integration med både e-post och snabbmeddelanden (IM).
Två av de grundläggande faktorerna som definierar alla värdbaserade anti-spam-tjänster är dess skräppostfångstfrekvens och falska positiva. Det förra är andelen skräppostmeddelanden som fångats mot det totala antalet mottagna skräppostmeddelanden. Den senare mäter antalet meddelanden som felaktigt flaggades som skräppost jämfört med det totala antalet taggade meddelanden. Båda indikatorerna ger en grundläggande kvalitetsnivå som kan användas för att jämföra olika värdbaserade anti-spam-tjänsteleverantörer.
En annan faktor att tänka på när man utvärderar en värd anti-spam-tjänst är dess anpassningsalternativ. Helst kommer alla anti-spam-tjänster att tillåta en chef eller nätverksadministratör att justera varje standardkonfiguration. Detta låter dem avgöra vad som är flaggat eller blockerat; vilka domäner är säkra — så kallade vitlistning; vilka domäner är inte säkra — känd som svartlistning; och huruvida slutanvändare har rätt att lägga till eller ta bort e-postmeddelanden från skräppostkarantänen.
Två ofta förbisedda anti-spam-funktioner är dataförlustförebyggande (DLP) och kryptering. DLP har förmågan att söka i e-postmeddelanden efter specifik data – kreditkortsnummer, kundadresser och så vidare – och sedan antingen blockera eller kryptera dessa data baserat på företagets policy. Denna funktion ger också nätverksadministratörer befogenhet att kontrollera vilka medlemmar i en organisation som kan överföra viss information. Sammantaget hjälper DLP till att förhindra oavsiktlig eller uppsåtlig förlust av viktig, konfidentiell data.
Den överlägset viktigaste delen av att välja en pålitlig värd anti-spam-tjänst innebär noggrann analys av företagets servicenivåavtal (SLA) eller användarvillkor (ToS). Inom den finns alla exakta detaljer om vilka tjänster som erbjuds och vilka alternativ som finns tillgängliga. De flesta SLA:er för förebyggande av skräppost listar också relevanta detaljer som e-postlatens, leveranstidsfördröjning och ovannämnda spamfångningsfrekvens och falska positiva frekvens.
Ytterligare faktorer att ta hänsyn till är webbfiltreringsintegrering, som kontrollerar e-postadresser för att säkerställa att de är säkra; den värdbaserade anti-spam-tjänsteleverantörens rykte; företagets tillförlitlighet; och om det ligger före trenden eller inte, eftersom spam ständigt utvecklas. En pålitlig tjänsteleverantör kommer att kunna spåra all e-post som reser inom sitt nätverk. Dessutom bör leverantören ge nätverksadministratörer rätt att granska flaggade skräppostmeddelanden som ett sätt att utvärdera företagets falska positiva matris.