Partnerportaler är onlineapplikationer som gör det möjligt för affiliates eller partners till ett företag att ha direkt tillgång till en mängd olika försäljnings- och marknadsföringsresurser. Syftet med en partnerportal är att förse partnern eller affiliaten med verktyg som är till hjälp för att upprätthålla relationen till ömsesidig fördel för båda parter. Partnerportalen kan ge tillgång till sådan information som kommande försäljning som endast är tillgänglig via affiliates, spårningsinformation om försäljnings- och provisionssiffror och den aktuella statusen för alla beställningar som nyligen gjorts av affiliate eller affiliates kunder.
Eftersom en partnerportal tillåter åtkomst till proprietär information är det nödvändigt att skapa inloggningsuppgifter och procedurer som begränsar dataflödet till endast det som affiliate eller partner behöver. Detta hanteras ofta genom att placera portalen direkt på företagets server. Affiliates och partners kommer att använda en länk på företagets huvudwebbplats eller en specialmärkt målsida för att nå en inloggningssida. När inloggningsuppgifterna har verifierats av servern kan partnern se all data som är auktoriserad av administratören.
Användningen av en partnerportal är vanlig idag hos många återförsäljare och affiliateprogram. Istället för att få vecko- eller månadsrapporter via vanlig eller elektronisk post, har partnern eller affiliate realtidsåtkomst till all aktivitet som är kopplad till hans eller hennes affiliatekonto. Portalen kan tillåta partnern att se beställningar som nyligen lagts, eller information om nya kunder som tecknat sig för tjänster i partnerns regi. Detta tillvägagångssätt gör det möjligt för partnern att utföra sina egna kundvårdsinsatser i samband med den kundsupport som erbjuds av det sponsrande företaget.
I vissa fall är en partnerportal mer än bara ett sätt att få tillgång till information som är viktig för affiliate. Till exempel etablerar företag som startar nätbutiker på uppdrag av affiliates ofta en varumärkesbutik för var och en av sina partners. Partnern kan använda det skyddade gränssnittet för att fastställa detaljhandelspriser när som helst över det grossistpris som företaget bestämmer. Detta gör att partnern kan bestämma hur mycket han eller hon kommer att tjäna på varje försäljning som genereras via gränssnittet. Samtidigt kan partnern kontrollera hur många försäljningar som genereras under en given period, vilket gör det möjligt att spåra marknadsföringsinsatser och kvalificera säljstrategier.
I takt med att mer handel bedrivs på Internet har tillämpningen av en partnerportal blivit allt vanligare. Strategin tillåter personer att enkelt etablera en sekundär inkomstkälla som de kan arbeta när det passar dem. Det sponsrande företaget tjänar på att ha färre heltidsanställda säljare i sin anställning samtidigt som de har en betydande säljkår som säljer sina varor och tjänster.