Skadlig programvara eller skadlig programvara är vilken typ av programvara som helst som är utformad för att ta bort skadlig programvara från en dators hårddisk. Det finns gratis och avgiftsbaserade paket för borttagning av skadlig programvara på marknaden idag. Medan ett fåtal endast kan erhållas genom att köpa programvaran på en återförsäljarplats, kan de flesta produkter av denna typ köpas och laddas ner online.
Beroende på omfattningen av den skadliga programvarans funktionalitet kan programmet upptäcka, sätta i karantän och ta bort ett stort antal infektioner från en hårddisk. Det är inte ovanligt att en malware-rengörare hittar och tar bort alla typer av spårningsprogram som vanligtvis laddas ner i hemlighet när människor surfar på Internet. Många versioner av den här typen av programvara kan också hitta problem med register, vilket i sin tur hjälper till att hålla hårddisken igång med optimal effektivitet. Skadlig programvara skrivs ofta för att även upptäcka de senaste virusen och snabbt ta bort eller åtminstone sätta dem i karantän innan de har en chans att sprida sig.
Även om det är möjligt att köpa skadlig programvara, finns det flera välrespekterade gratisprodukter tillgängliga för nedladdning online. I vissa fall är dessa gratisversioner något mindre funktionsrika versioner av avgiftsbaserad programvara, men fortfarande robusta nog att ge tillräckligt skydd för de flesta hemdatorer. Till skillnad från vissa antivirusprogram kan en nedladdning av skadlig programvara vanligtvis slutföras på kort tid, även om individen använder en uppringd anslutning.
När det kommer till att köra en skadlig skadlig skanning erbjuder de flesta versioner användaren några alternativ. Ett alternativ är den ”typiska” eller ”grundläggande” skanningen, som tar en relativt kort period att slutföra och inspekterar de vanliga gömställena där spionprogram och liknande buggar tenderar att infiltrera. En ”avancerad” eller ”fullständig” genomsökning innebär att skadlig programvara systematiskt inspekterar varje fil på varje enhet och letar på alla tänkbara platser efter tecken på spionprogram, virus eller registerfel. Vissa paket innehåller också ett ”anpassat” alternativ som gör att användaren endast kan skanna en vald del av hårddisken, till exempel endast C-enheten.
När programvaran upptäcker ett problem, kommer många programvarupaket med skadlig programvara att tillfälligt isolera den misstänkte inkräktaren under sökningen. När genomsökningen är klar kan slutanvändaren skanna de isolerade föremålen och antingen välja att behålla några medan andra rengörs, eller helt enkelt låta programvaran rensa allt från enheterna. De flesta versioner har också en loggfil över när skanningar utförs, vad som hittades och vad som togs bort.
Precis som med antivirusprogram kan skadlig programvara uppdateras då och då. Detta hjälper programvaran att kunna identifiera och hantera nyligen släppta hot innan de har en chans att göra någon skada. Lätt att ladda ner och köra, alla som tillbringar tid på Internet bör ha skadlig programvara installerad och kör i bakgrunden.