Tack vare deras portabilitet och förmåga att lagra stora mängder data har minneskort, även kallade flashminneskort, blivit en väsentlig komponent i medielagring. Dessa kort finns i ett brett utbud av proprietära format och lagringskapacitet. Med tiden kan personer som använder persondatorer, digitalkameror och andra enheter som accepterar minneskort sluta med många kort som har olika format. Lyckligtvis är de flesta av de minneskortläsare som finns tillgängliga idag både billiga och kan acceptera olika typer av kort. När du handlar efter en minneskortläsare, se till att den är kompatibel med både flashminneskorten du använder, såväl som alla datorer, skrivare och digitala mediaenheter som du planerar att ansluta den till.
Vissa persondatorer, skrivare, skannrar och audiovisuell utrustning har en intern minneskortläsare inbyggd i dem. Om kortläsaren inte fungerar är det vanligtvis billigare att köpa en extern minneskortläsare som ersättning snarare än att byta ut den ursprungliga interna kortläsaren. I båda fallen, se till att kortläsaren som du köper är kompatibel med kontakterna på värdenheterna som du planerar att använda den med. De allra flesta kortläsare har en Universal Serial Bus (USB) 2.0-kontakt, medan vissa äldre flashminneskort och interna kortläsarplatser använder det äldre och långsammare USB 1.0-protokollet. Om du har en blandning av kort som använder båda USB-protokollen, kontrollera att minneskortläsaren är bakåtkompatibel och kan läsa och skriva till de äldre korten.
En väldesignad och mångsidig minneskortläsare erbjuder tillräckligt med kortplatser och anslutningsmöjligheter för att vara kompatibel med ett brett utbud av digital utrustning. Många billiga modeller erbjuder sex eller fler platser och kan stödja dussintals kort samtidigt. En inbyggd USB-sladd kan vara bekväm och kortläsare som har portar för att acceptera alla de olika USB-kontakttyperna erbjuder den största flexibiliteten. En del professionell ljud- och videoutrustning använder FireWire-gränssnittsprotokollet på grund av dess höga dataöverföringshastighet och FireWire-kompatibla kortläsare kan vara svårare att hitta. Eftersom datorbord kan bli trångt med utrustning, leta efter en kortläsare som balanserar ett litet fodral med maximal mångsidighet och anslutningsmöjligheter.
Även om USB-gränssnittet är extremt vanligt och är teoretiskt kompatibelt med alla större persondatoroperativsystem, är det bäst att bekräfta kompatibiliteten med din dators operativsystem. Detta gäller särskilt om du använder Macintosh, Unix eller andra operativsystem. De flesta minneskortläsare kräver inga speciella drivrutiner för att installeras i värddatorn, men leta i alla fall efter modeller som har plug-and-play-installation.