Att formatera en hårddisk är vanligtvis enkelt, eftersom de flesta operativsystem kommer med programvara som hjälper dig att formatera hårddisken. Om din dator ännu inte har något operativsystem, har de flesta installationsprogram för operativsystemet funktioner som formaterar en hårddisk. På Mac OS® formaterar du en hårddisk med hjälp av diskverktygsfunktionen. Du formaterar en hårddisk i operativsystemet Windows XP® med hjälp av diskverktygsfunktionen, som finns i datorhanteringsmenyn. Innan du formaterar en hårddisk bör du alltid säkerhetskopiera all viktig data på en separat form av lagringsmedia.
För att utföra diskfunktioner som formatering i operativsystemet Windows 7® måste du vara inloggad som administratör. Detta är lösenordet som du tilldelade när du installerade Windows 7®-operativsystemet och kan vara lösenordet du använder för att logga in på Windows®-operativsystemet. Från startmenyn öppnar du kontrollpanelen, sedan system- och säkerhetsmenyn och sedan administrativa verktyg. Välj datorhantering genom att dubbelklicka och sedan lagring, som finns till vänster. Klicka på diskhantering och högerklicka sedan på disken som behöver formateras. Klicka på formatera för att komma åt menyn som låter dig välja dina formateringsinställningar, klicka sedan på OK för att fortsätta.
På en Mac®, från diskverktygets meny, välj en enhet och välj sedan partition. Från partitionsmenyn kan du välja antalet partitioner du vill att enheten ska ha, namnge enheten och välja vilken typ av formatering du vill använda på enheten. När du har ställt in dessa parametrar klickar du på appliceringsknappen för att formatera enheten. Denna process liknar i huvudsak på både Tiger® och Leopard® operativsystem för Mac®.
Windows XP®-användare som vill formatera en hårddisk bör börja med att högerklicka på ”min dator” och välja hantera. Klicka på lagringsmenyn och välj sedan diskhantering. Ta bort varje partition på enheten du vill formatera genom att högerklicka på partitionen i enheten och välja radera. Högerklicka på den nu tomma enheten och välj ny partition. Fortsätt genom den nya partitionshanteraren för att formatera och partitionera om enheten.
Om du inte kan formatera en hårddisk från operativsystemet på grund av fel eller andra problem, kan du försöka formatera hårddisken med operativsystemets installationsprogram. Installationsprogrammen för operativsystem som Windows XP® ger ofta användaren möjlighet att formatera och partitionera om hårddiskar innan operativsystemet installeras. Dessa program kan också användas för att formatera enheten utan att installera om operativsystemet.