Geokodning är en metod för att skilja en typ av geografisk information från annan geografisk information. Genom att använda kända platser, såsom gatuadresser eller fastighetsinformation, är det möjligt att extrapolera koordinater. Dessa koordinater kan sedan läggas till i ett globalt positionerings- eller navigationssystem. Geokodning är avgörande för vissa typer av moderna nödberedskapssystem och decentraliserade navigeringsplattformar. Geokodning har dock skapat kontroverser kring vissa metoder för dess användning.
Geokodning fungerar i allmänhet via två metoder, interpolation och triangulering. En interpolerad plats är vanlig när man har att göra med städer och adresser. Om en adress krävs och systemet redan känner till en adress till endera sidan på samma gata, kan det använda den informationen för att hitta den önskade platsen. Eftersom adressnummer är ett visst avstånd från varandra och växlar längs gatan, beräknar programmet helt enkelt hur många nummer den erforderliga adressen är från de kända adresserna. Det är därför många globala positioneringssystem (GPS) specifikt inriktar sig på korsningar.
Interpolation är vanligt i nödberedskapssystem. Dessa system känner till uppringarens adress från datorsystemet. Adressen läggs sedan in i ett geokodningssystem där andra kända adresser används för att hitta dess koordinater. Denna information läggs sedan in i ett navigationssystem som skickar räddningsteamet dit de behöver åka. Mobiltelefoner använder omvänd geokodning – det ger koordinater och programvaran hittar sin plats.
Den andra vanliga metoden är triangulering. Denna metod används vanligtvis på platser där det inte finns några linjära anslutningspunkter. I det här fallet bestäms den exakta platsen genom andra närliggande platser. Programvaran tar närliggande kända koordinater och triangulerar positionen för den nya platsen. Ju fler närliggande platser systemet känner till, desto mer exakta blir resultaten.
Trianguleringsbaserad geokodning är en vanlig funktion i de flesta handhållna GPS-mottagare. Dessa system använder chippet i enheten för att hitta baskoordinaterna. Dessa koordinater verifieras sedan med hjälp av en triangulering av andra kända koordinater i området. Denna form av geokodning fungerar också bra när du planerar vildmarksresor, eftersom koordinater kan identifieras innan du går in i området vilket möjliggör enklare navigering till en önskad destination.
Geokodning, särskilt interpolering, tillåter användare att få en överraskande mängd personlig information. Genom att använda dessa system, i kombination med andra öppna databaser, blir det möjligt att spåra en person ganska enkelt. Detta är särskilt vanligt för individer som har begått brott som kräver lokal registrering. Som ett resultat av detta känner flera övervakningsgrupper att geokodning, och många andra geografiska system, invaderar människors integritet och behöver hårdare regler.