Många familjer är intresserade av att skapa ett hemnätverk för sina barn eller sig själva. Ett hemnätverk är konfigurerat där två eller flera enheter, såsom en dator, skrivare, router och modem, är sammankopplade så att de kan interagera med varandra. Någon kanske vill ha ett hemnätverk för att koppla ihop en dator och router för att få tillgång till Internet, eller för att koppla ihop två datorer för att dela information. Att sätta upp ett hemnätverk innebär att bestämma vilka enheter som ska anslutas och hur dessa enheter ska prata med varandra.
Hur enheter kan prata med varandra går ofta hand i hand med vad dessa enheter är, så det är en bra idé för den som konfigurerar nätverket att veta vad som kommer att ansluta till nätverket innan han eller hon börjar konfigurera det. Om användaren vill ansluta en router, för Internetaccess, till exempelvis en eller flera datorer, kan detta göras antingen via en nätverkskabel eller trådlös länk. Användaren kommer sannolikt att upptäcka att de flesta moderna routrar kommer att hjälpa till att etablera nätverket och de protokoll som datorerna kommer att använda för att kommunicera.
Det enklaste sättet att ansluta enheter är med kabel, eftersom det finns en fysisk anslutning och säkerheten är mindre oroande. I det här exemplet skulle datorn anslutas till routern helt enkelt genom att ansluta ena änden av en nätverkskabel till datorn och den andra änden till routern. När den fysiska anslutningen har upprättats bör en lampa på routern indikera att porten där kabeln är ansluten är aktiv.
När länken är aktiv ska routern prata med datorn och ge den en adress i nätverket. Detta steg upprepas för varje dator som ska anslutas till nätverket. När varje dator har en nätverksadress kommer den att kunna kommunicera med routern och de andra datorerna. Installationen av ett hemnätverk av denna typ är nu klar.
Om en person vill koppla ihop två eller flera datorer men inte har en router, kan datorerna ofta kopplas direkt till varandra. Om bara två datorer är anslutna kan detta göras med en korsad nätverkskabel. Ena änden av kabeln ansluts helt enkelt till den första datorn och den andra änden i den andra datorn. Ett sådant nätverk kan dock inte byggas ut på något sätt, eftersom det inte finns fler ändar på kabeln.
För att utöka denna typ av nätverk krävs en nätverksswitch. Switchen är en enhet som har flera portar, vilket gör att flera enheter kan anslutas till den. En annan kabel från varje dator ansluts till switchen, sedan konfigureras varje dator med ett protokoll för att prata med varandra. De facto-standarden är Internet Protocol Suite, även känd som TCP/IP, och den kommer troligen redan att installeras på varje dator. Detta enkla sätt att ställa in ett hemnätverk bör göra det möjligt för varje dator att prata med de andra med den grundläggande installationen av operativsystemet.