Att bygga bakåtlänkar av hög kvalitet innebär mer än att bara få andra webbplatser att länka till din webbplats. Sökmotorer värderar enskilda länkar olika, baserat på relevans, auktoritet och aktualitet. En inkommande länk från en etablerad webbplats med hög trafik och liknande innehåll anses ha mer värde än en länk från en icke-relaterad webbplats med lite trafik. Aktualitet är också viktigt, eftersom vissa länkar kommer att förlora i värde med tiden. Även om specifika strategier skiljer sig åt, bör bakåtlänkar av hög kvalitet för alla webbplatser fokusera på att få inkommande länkar från webbplatser med sikte på relevans, auktoritet och aktualitet; samma kriterier som används av sökmotorer för att betygsätta länkar.
Relevans är en viktig aspekt av sökmotoroptimering (SEO) och att bygga bakåtlänkar. I detta avseende är kvalitet vanligtvis viktigare än kvantitet. Även om antalet inkommande länkar till en viss webbplats faktor i de rankade sökmotorerna gäller, är länkarna med högst värde de länkar från webbplatser med liknande eller relevant innehåll. Till exempel skulle länkar mellan en sportnyhetswebbplats och en sportartikelleverantör anses vara mer värdefulla än länkar mellan en sportnyhetswebbplats och en onlinedejtingwebbplats.
Tillsammans med relevans gör auktoritet stor skillnad i den upplevda kvaliteten på dina bakåtlänkar. Auktoritet är helt enkelt sökmotorns uppskattade rankning av en viss webbplats. Webbplatser med hög trafik och många inkommande länkar antas av sökmotorer vara mer auktoritativa än en webbplats med mindre trafik och färre länkar. Inkommande länkar är den metod med vilken sökmotorer avgör populariteten för en webbplats. Med fler inkommande länkar antar sökmotorerna att en webbplatss innehåll är av intresse för en stor publik och tilldelar den därför mer auktoritet än en annan webbplats med färre bakåtlänkar.
Poängen med att bygga bakåtlänkar till din webbplats är att få högre ranking i sökmotorerna, vilket i sin tur ger mer trafik. Det är en pågående process under en webbplatss livstid. Webbplatsägare måste kontinuerligt lägga till bakåtlänkar för att upprätthålla sökmotorernas rankning, gemensamt känd som pagerank. Följaktligen måste aktualitet också vara ett fokus för att bygga bakåtlänkar. Äldre länkar som redan indexerats av sökmotorerna har inte lika mycket värde som nyare länkar, vilket indikerar för sökmotorer att en viss sida fortfarande är av relevant intresse för läsarna.
Andra faktorer och komponenter, såsom ankartext, avgör också kvaliteten på en viss bakåtlänk i sökmotorernas ögon. Ankartext, orden som används för att hyperlänka till en annan sida, måste vara relevant för webbplatsen som den länkar till. Att länka till en sportnyhetswebbplats, till exempel, bör involvera användning av ord i förhållande till innehållet på den sidan. För sökmotorer är irrelevant ankartext en stark indikation på länkspam, bakåtlänkar som endast används för att öka sidrankningen utan hänsyn till sammanhanget. Att straffa en webbplats genom att sänka dess rankning är vanligt när sökmotorer ser vissa bakåtlänkar som länkspam.