En pingback är en typ av hyperlänk som visas i kommentarsektionen på en blogg, och är ett av sätten som bloggare kan länka till varandras inlägg och marknadsföra sitt eget innehåll online. När en bloggare skapar en livelänk till en annan blogg, får den andra bloggen ett meddelande och vanligtvis också en kommentar på det länkade inlägget som innehåller den ömsesidiga länken till den citerade artikeln. Den kommentaren i sig är känd som en ”pingback” – delvis för att den ger en ”ping” eller ”studs” tillbaka till den refererande källan så att läsare och författare vet var ett visst inlägg har citerats, länkats till eller på annat sätt refererats. Dessa typer av pingar är automatiska, men de visas vanligtvis bara om båda bloggarna specifikt har aktiverat dem. Om en bloggare har stängt av dem, vanligtvis i blogginstrumentpanelen eller inställningsmenyn, visas de inte. Några av de största fördelarna är ökad läsekrets och potentiellt bättre sökmotorrankning, även om mediet också har varit ett mål för spam och annat missbruk. De flesta bloggar blockerar den här typen av länkåterkopplingar som standard, och skribenter behöver vanligtvis väga både för- och nackdelar innan de bestämmer sig för att aktivera dem.
Grundläggande koncept
Pingbacks används uteslutande i bloggar, som är webbaserade samlingar av artiklar, foton och andra inlägg. De är en av flera olika typer av ”linkbacks”, vilket i princip betyder att de är ett sätt att identifiera tillfällen där innehåll på en blogg har citerats och länkats på en annan. Så säg till exempel att bloggare A skriver ett inlägg om äpplen på sin blogg, blogg A. Hon ger en länk till något som skrivits av en äppelbonde på blogg B. Alla som läser Blogger A:s inlägg kan snabbt och enkelt navigera över till blogg B helt enkelt. genom att klicka på länken, men relationen slutar inte där. Blogg B:s ägare kommer att få ett meddelande i form av en länkad kommentar som både identifierar länken och var den finns. Äppelbonde-artikeln kommer också vanligtvis att få en länk tillbaka till blogg A inbäddad i kommentarsektionen.
Hur de identifieras
Dessa pingar visas nästan alltid i en bloggs kommentarsektion. De flesta bloggar har robusta kommentarsavsnitt, där läsare och andra bloggare kan lämna meddelanden eller tankar. En pingad kommentar brukar vara ganska sparsam; i de flesta fall är det lite mer än länken till den citerade artikeln. Dessa länkar och referenser är ibland också synliga i en ”ping counter”-ruta, vanligtvis vid sidan av sidan eller i en ruta längst ner. Mycket av detta beror på webbplatsägarens preferenser och sofistikering.
Hur de arbetar
Det viktigaste att notera om denna typ av länkback är att det bara fungerar om både den ursprungliga citerbloggen och bloggen som länkas har pinging aktiverat. Detta är vanligtvis något som kan styras i inställnings- eller instrumentpanelsmenyn på en bloggs kontrollpanel. Om båda bloggarna är inställda på att skicka och ta emot dessa meddelanden sker de vanligtvis automatiskt.
Pingback-programvaran använder XML-RPC-teknik. Den genomsöker i princip webben efter det länkade materialet, verifierar att länken är bra och lämnar sedan en automatiskt genererad kommentar; i den kommentaren verifierar den att länken är till rätt källa.
För-och nackdelar
Det finns skäl både för och emot att aktivera den här typen av länkar. På den positiva sidan kan de öka läsekretsen och kan även förbättra en bloggares ranking i sökmotorer, ofta känd som ”sökmotoroptimering” eller SEO. Populära artiklar och inlägg kan få mycket mer exponering, och personer som skannar kommentarerna i ett givet inlägg kan vara benägna att klirra på länkarna i pingade kommentarer. Bloggare som vill öka sin läsekrets länkar ibland till många andra artiklar för att få sitt innehåll ömsesidigt med i kommentarerna på den länkade bloggen.
Det är viktigt att komma ihåg att ping går åt båda hållen och, när de är aktiverade, kommer en bloggägare också att få kommentarer varje gång hans eller hennes inlägg länkas någon annanstans. Helst är detta också positivt – men det lämnar utrymme för utnyttjande, särskilt bland spammare och system för innehållsgenerering. Annonsdrivna webbplatser och betal-per-klick-sajter skapar ibland olagliga pingar till vanligt innehåll i hopp om att läsarna ska klicka på dem och få upp spamsidans betyg. Denna typ av verksamhet är kränkande och ibland olaglig, men svår att stoppa. I extrema situationer kan folks bloggar översvämmas av skräppostlänkar och olagliga pingar. Att förhindra detta kräver vanligtvis vaksamhet och en viss grad av proaktiv övervakning från bloggägarens sida.