National Institute of Standards and Technology (NIST) är en federal byrå som verkar från USA:s handelsdepartement. National Institute of Standards and Technology grundades 1901 och har till uppgift att registrera all teknisk utveckling, skapa industristandarder för teknikrelaterade frågor och främja uppfinning och förbättring av tekniska företag. Det uttalade målet för National Institute of Standards and Technology är att främja vetenskaplig och teknisk utveckling som kommer att gynna den amerikanska ekonomin och levnadsstandarden för medborgarna.
NIST grundades av en regeringsstadga, officiellt skapad av kongressen den 3 mars 1901 under president Theodore Roosevelt. Trots att teknologin blomstrat sedan den industriella revolutionen, hade landet fortfarande ingen officiell uppsättning tekniska standarder som styrde kvalitetskontroll, standardiserade mätningar eller andra viktiga faktorer för att skapa rikstäckande produkter. Den nya organisationen gjorde det möjligt att integrera teknisk utveckling och tillverkningsutveckling med hela landet i åtanke, snarare än bara i ett lokalt område.
I huvudsak är National Institute of Standards and Technology ett laboratorium för mätstandarder. Denna typ av organisation är ansvarig för att fastställa nationella standarder för måttenheter, kalibreringar och kvalitetskontrollåtgärder. En av de viktigaste provinserna i NIST är skapandet av omfattande referensmanualer för tillämpliga standarder som tillhandahålls statliga myndigheter, universitet och andra organisationer.
Utöver standardreglering har National Institute of Standards and Technology ett egenintresse av forskning, stöd och utveckling av ny teknik. Det driver fyra stora program: Technology Innovation Program, Hollings Manufacturing Extension Program, NIST Laboratory och Baldridge National Quality Program. Varje program har ett specifikt intresse kopplat till NIST:s övergripande uppdrag, inklusive erkännande av spetskompetens inom teknik och tillverkningsmetoder, utveckling av infrastrukturteknik, anslag och kostnadsdelning för universitet och privata forskningsorganisationer, och stödprogram för småtillverkning och teknikföretag.
Några av prestationerna av denna vördade institution inkluderar förbättringen av radiosändning på 1920-talet, några av de första färgade fotografierna av solförmörkelser och den första atomuret. Organisationen banade väg för den första läsmaskinen, en av föregångarna till optiska skannrar, och skapade den första digitala datorn i landet. En av de många operationerna av Apollo 11 inkluderade att plantera en kraftfull laser som sänder ut pulser tillbaka till jorden, vilket gör det möjligt för NIST-forskare att mer exakt bestämma avståndet mellan jorden och månen. I den moderna eran har National Institute of Standards and Technology blivit starkt involverat i forskning om miljö och förnybar energi, samt övervakat uppdateringen av USA:s infrastruktur för att matcha 21-talets standarder.