Begreppet ”nya medier” myntades under slutet av 20-talet som ett sätt att skilja digitala medier från traditionella medier. Således kan termen ”nya medier” appliceras på alla former av medier som sprids digitalt. Nya onlinemedier avser specifikt media som projiceras via Internet.
Innan mitten av 1980-talet rullade runt var media till stor del begränsad till tryckta och analoga format som tidningar, radiosändningar, tidskrifter och tv-sändningar. När Internet uppfanns började sätten att sprida olika annonser att förändras. Som ett resultat kallades tryckta och analoga medier ”gamla medier”, medan alla former av spridning av data som ägde rum digitalt betecknades ”nya medier”.
Som helhet har nya medier online förändrat hur världen kommunicerar. Även om gammal media bara tillät vissa personer inom vissa länder att se en annons eller ett offentligt tillkännagivande, är detta inte längre fallet. Internet tillåter nu människor från hela världen att se, kommentera och överväga olika offentliga meddelanden oavsett var de befinner sig.
Förutom att förändra hur världen ser på vissa ämnen, frågor och annonser, har nya medier online också förändrat hur konsumenter interagerar med annonsörer. Före nya medier kunde konsumenterna inte kommentera en annons öppet om inte ett brev skickades till reklamföretaget – trots det blev dessa brev ofta olästa och obekräftade. I modern tid kan konsumenter inte bara kommentera annonser, utan de kan också smutskasta ett företags rykte genom att diskutera en annons på Internet.
På samma sätt kan konsumenter nu fungera som gratis reklamverktyg tack vare nya medier online. Så snart en person, eller grupp av personer, kommenterar en viss annons, läggs denna annons ofta upp och skickas runt på Internet. Oavsett om kommentarerna relaterade till annonsen är positiva eller inte, kan en annons på ett ögonblick nå miljontals människor runt om i världen. På detta sätt har nya medier på nätet förändrat reklamens ansikte en hel del.
Bortsett från reklam har nya medier online också förändrat sättet att sociala grupper sprider opinionsbildande budskap. Genom att skapa en webbplats, lägga upp en blogg eller lägga till några kommentarer till en webbplats för sociala nätverk kan alla sociala mediegrupper påverka andras tankar. Denna typ av sociala medier har visat sig vara mycket effektiva över hela världen. Även om vissa människor tror att nya medier online är skadliga för marknadsföring, finns det ingen diskussion om det faktum att denna form av media har förändrat hur världen tänker och agerar som helhet.