Forskningsindustrin har blivit mer avancerad med tillägg av datorstödda forskningsapplikationer. Dessa system tillåter forskare att samla in, lagra och analysera forskningsdata effektivt. Flera typer av datorstödda forskningsmoduler används ofta av forskningsföretag, medicinska anläggningar och utbildningsinstitutioner. Dessa inkluderar datorstödda telefonintervjuer (CATI) och datoriserade system som registrerar och lagrar data från levande forskargrupper. Internetbaserad forskning som undersökningar, forum och webbseminarier kan också betraktas som datorstödda forskningsverktyg.
Den vanligaste typen av datorstödd forskning sker på Internet. Webbaserade applikationer gör det möjligt för forskare att kontakta en stor kandidatbas för att göra ytterligare forskning om beteenden, attityder, värderingar och upplevelser hos människor runt om i världen. Webbformulär, informationsundersökningar, webbseminarier och onlineforum kan användas för att samla in denna data. Internet har blivit en integrerad del av forskningen för företag.
En annan typ av datorstödd forskning är traditionell telefonforskning i kombination med ett datorstödt system. Detta kallas vanligtvis ett CATI-system. CATI-systemet tillåter telefonforskare att läsa datorstyrda skript för kandidater och registrera denna information i en central databas. Denna information kan variera från grundläggande demografi till detaljerade anteckningar som gjorts av forskare medan de är engagerade i direktsända telefonintervjuer.
Datorstödd forskning använder också kameror med slutna kretsar och digitala inspelningsenheter för att automatiskt registrera och dokumentera information som samlats in i en forskargruppsmiljö. Istället för att kräva att en levande person tar anteckningar om vad forskningsdeltagare säger, registrerar det datorstödda forskningssystemet denna information på ett icke-påträngande sätt, vilket gör att forskare kan använda denna information för rapporter och dataanalys. Deltagarnas inspelade ansiktsuttryck och beteende kan också belysa hur människor reagerar på vissa stimuli i en forskningsmiljö.
Fördelarna med datorstödda forskningsapplikationer inkluderar möjligheten att hålla ett permanent register över forskningsaktiviteter för framtida studier, mer exakt dokumentation av information, lättheten att hämta information från en central databas och möjligheten att undersöka en bredare marknad än i det förflutna. Även om inte alla forskningsbyråer använder datorstödd forskningsprogramvara, kombinerar många traditionella forskningsmetoder med modern teknik för att producera mer exakta studier.