Webmaster affiliate-program är nätverksmarknadsföringsprogram utformade för att öka trafiken och intäkterna till webbplatser. De fungerar genom ett utbyte av affiliateavtal mellan de webbansvariga som kontrollerar en webbsidas design. Utgångspunkten är att varje gång en webbplats har besökare direkt till en av dess affiliate-sajter på grund av något av intresse som ledde den dit från den primära webbplatsen, så får huvudsajten någon form av delad inkomst för omdirigering av denna trafik till sin affiliate partner.
Belöningar för att dirigera besökare från en webbplats till dess affilierade webbplatser kan inkludera allt från faktiska kontantbetalningar eller gåvor, till en ökad ranking i sökmotorlistor, som ofta baseras på hur nätverksansluten en webbplats är till andra webbplatser av liknande intresse på Internet. Ett av de främsta sätten som affiliate-program för webbansvariga har utformats tidigare är att placera bannerannonser eller andra typer av annonsgrafik på en webbplats. När en besökare klickar på en annons som tar honom eller henne till en affiliate, registreras denna genomklickning i webmasters affiliate-program av programvara och betalas för i någon eller annan form.
Webbplatser som, som en allmän regel, får en hög trafikvolym kräver ofta att deras affiliates betalar för att vara associerade med dem genom webmasters affiliate-program. Detta beror på att sökmotorernas rankning också baseras på kvaliteten på sajter man är länkad till, samt det faktiska antalet sajter. Att länka till en topprankad webbplats med ett affiliateavtal är mycket mer sannolikt att leda trafik till en liten webbplats än att länka till många andra små webbplatser.
Online affiliate-program är en vanlig och etablerad metod för att driva internettrafik till webbplatser. De är också en form av marknadsföring på nätet som ofta ignoreras av företag som är nya på internet, som bara visar upp sin webbplats och förväntar sig att trafiken omedelbart kommer till den. Även om affiliate-program för webbansvariga tidigare har fungerat bäst för företag som vuxen- och spelindustrin, har de sedan dess expanderat till många sektorer, inklusive detaljhandel, resor, utbildningswebbplatser, bloggande och stora interaktiva sociala medier.
De totala internationella intäkterna från reklamprogram för affiliate uppskattades till 6.5 miljarder US-dollar (USD) bara under 2006. Detta står för över 10 % av alla annonsintäkter som genereras online, som uppskattades till 54 miljarder US-dollar (USD) 2009. Uppskattningar av intäktstillväxt för affiliate-marknadsföring i Storbritannien visar att den har stigit från 0.6 miljarder US-dollar 2004 till 4.62 miljarder brittiska pund 2010.