När den används i en datormiljö har paritet att göra med det tillvägagångssätt som används för att avgöra om data gick förlorade eller komprometterade på något sätt under överföring från en rotkälla till en annan plats. Detta kan inkludera sådana rörelser som att förlora data under en operation, skriva över data och även när data kopieras och lagras på något sätt, till exempel på disk. Det spelar också in när man utvärderar överföringen av data mellan datorns hårddiskar.
Denna process att kontrollera data får sitt namn från det latinska ordet paritas, som betyder motsvarande eller lika. Eftersom den önskvärda effekten av att överföra data är att den kommer fram till sin destination utan någon form av korruption, är det förhoppningen att det som tas emot är lika med eller identiskt med originalet.
Att upprätta paritet innebär att extra binära siffror infogas i överföringen av data. Dessa extra siffror är kända som paritetsbitar. En enda bit läggs till en förutbestämd grupp av bitar som flyttas samtidigt. Även om det i huvudsak följer med gruppen av binära bitar, blir det faktiskt inte en del av gruppen. Snarare är biten till för att hjälpa till att definiera gruppen och förhoppningsvis hålla ihop de andra bitarna under sändningen.
Den exakta strukturen för den extra biten beror på gruppen av binära bitar som den är tilldelad att resa med. Innan överföringen av data äger rum, räknas varje grupp av bitar för att bestämma det exakta antalet i varje grupp. Om gruppen har ett udda tal sätts paritetsbiten till noll. När gruppen har ett jämnt antal bitar sätts den till en. När paritet på ursprungsänden väl har etablerats, börjar överföringen av data.
I den mottagande änden räknas varje grupp av bitar igen för att säkerställa att hela uppsättningen fullbordade resan. Detta görs genom att se till att de mottagna bitarna är ett udda tal. Om antalet bitar är ett jämnt tal betyder det att något inträffade under överföringen och att data gick förlorade från just den bitgruppen. Ett felmeddelande genereras och slutanvändaren har möjlighet att prova överföringen en andra gång.
Paritet är helt enkelt ett sätt att se till att det som skickas är det som tas emot. Att uppnå det är målet med alla typer av dataöverföring, och det är oftast det som faktiskt sker. Om det finns fortsatta problem med att uppnå det under sändningar, är det ett tecken på att något har skadats i processen. Vid det här laget är det viktigt att låta en specialist på informationssystem analysera situationen.