Det auditiva minnets funktion är att hjälpa till med inlärning genom informationslagring och återkallande av information. Ljudinformation bearbetas av hjärnan och lagras så att den kan användas senare. Det finns tre olika typer av minne baserade på auditiv informationsbehandling: ekoiskt, kortsiktigt och långsiktigt.
Ekoiskt hörselminne är en liten del av korttidsminnet. Information hörs, bearbetas och lagras. Denna information skapar ett eko i hjärnan. Ekot gör att informationen endast kan lagras och återkallas i cirka tre till fyra sekunder efter att ljuden har hörts.
Korttids hörselminne börjar med ekominne. När det finns ljudinformation som måste behållas, fångas den in i korttidsminnet. Genom att mentalt upprepa informationen blir det en del av korttidsminnet att återkallas vid behov på kort tid. Barn lär sig ljud på detta sätt. Ljuden hörs, de ekar genom hjärnan och efter upprepning grupperas de i korttidsminnet.
När information behöver vara permanent är det auditiva minnet långsiktigt. Långtidsminnen är grupperade i hjärnan så att de kan återkallas. Till exempel lär sig barn att tala genom att höra de fonetiska ljud som skapar ord. Dessa initiala ljud bearbetas och grupperas som ekominne. Genom att upprepa ljuden flyttas de till korttidsminnet och därifrån grupperas ljuden i långtidsminnet så att de kan återkallas för att bilda ytterligare ord.
Auditivt minnesbrister kan orsaka problem, särskilt för barn. Språket är beroende av ett barns förmåga att förstå vad de hör. Läsförmåga kan försenas på grund av auditivt minnesbrister. Att återkalla bokstäver, siffror och ord involverar olika delar av hjärnan även om all denna information är auditiv. En brist kan vara i ett av dessa områden eller alla.
Till exempel, om en person med en auditiv minnesbrist kämpar med att återkalla en rad ord, kan flera uppgifter vara svåra att utföra. Även om endast ett område utgör ett problem, påverkas barndomens lärande såväl som vuxenlivet. Professionella och personliga aspekter av livet kräver förmågan att återkalla information för att utföra uppgifter.
Även om de flesta vuxna har slutat skolan och inte behöver gå igenom klassrumsundervisningen används fortfarande auditivt minne. Vuxna förlitar sig på instruktioner från arbetsgivare. De förlitar sig också på information från familjemedlemmar för vissa uppgifter, såsom aktiviteter. Telefonnummer behandlas genom hörsel och grupperas i korttidsminnet tillsammans med annan information som hör till en serie.