Ett hushållskylskåp är en elektrisk apparat som används i många hushåll för att hålla mat sval tillräckligt så att den inte förstörs. Det finns andra typer av kylskåp som inte fungerar med el, till exempel gas- eller oljedrivna kylskåp. Vissa hushållskylskåp är enstaka enheter, och andra är kombinerade med en frys. De varierar i höjd, allt från kylskåp med små lådor som ofta kan passa i en studenthem till stora kylskåp och frysenheter som är cirka 7 fot (cirka 2 m) höga eller högre. Alternativen till att använda ett hushållskylskåp är att använda en rotkällare, en islåda eller konserver.
Livsmedel som ofta förvaras i hushållskylskåp är ömtåliga livsmedel. Dessa livsmedel innehåller ofta färsk frukt och grönsaker, kött och drycker som måste förvaras i kylskåp efter öppning. För bästa resultat ordnar man ofta maten på ett visst sätt, som grönsaker längst ner i kylskåpet och drycker i dörren. Den bästa temperaturinställningen är ofta mellan 38 och 40 grader Fahrenheit, eller 3.3 och 4.4 grader Celsius. Om temperaturen är inställd under 32 grader Fahrenheit eller 0 grader Celsius kommer kylskåpet att frysa maten.
Det finns fem huvudkomponenter i ett hushållskylskåp: en termostat, en kompressor, ett kapillärrör, en förångare och en kondensor. Kylskåpsdelarna samverkar för att ta bort värme från insidan av kylskåpet till utsidan med hjälp av avdunstning. Kondensorn används för att komprimera köldmediegas och avge värme till slingorna. När köldmediegasen kondenserar till vätska, passerar den genom en förångare och absorberar värmen inuti kylskåpet, som överförs genom ett rör. Som ett resultat blir luften inuti sval baserat på den inställda temperaturen.
Korrekt underhåll av ett hushållskylskåp kommer att säkerställa att det håller längre. Dörrtätningarna bör rengöras ofta för att säkerställa att de håller kylskåpsdörren stängd helt. Om det finns en frys ansluten bör den tinas när isen är minst 1.5 cm tjock. Vissa kylskåp har en automatisk avfrostning, och ägaren behöver inte avfrosta enheten manuellt. Ägare bör också rengöra batterierna ofta för att ta bort ludd och damm, vilket gör att kylskåpet blir mindre energieffektivt.
Felsökning av ett hushållskylskåp är vanligt. Problemet är ofta att kylskåpet inte svalnar ordentligt. I så fall måste ägare ofta kontrollera termostaten och kompressorn för att se till att de fungerar som de ska.