Jordbearbetning är en metod som är utformad för att förbättra jordens tillstånd innan grödor eller dekorativa växter etableras. Odling är ett viktigt steg i trädgårdsskötsel eller jordbruk som kan avgöra om växter kommer att frodas eller inte. En del jord behöver minimal bearbetning innan plantering, medan annan jord kan behöva bearbetas intensivt. Trädgårdsmästare och lantbrukare avgör vilken typ av odling jorden behöver genom att undersöka den, och en del skickar även ut prover för jordanalys för att lära sig om jordens specifika sammansättning.
En av de vanligaste anledningarna till att odla jord är att ta itu med jord som har blivit packad. Jordar tenderar att kompakteras naturligt med tiden, men detta är dåligt för växter, eftersom de kan ha svårt att växa och få tillgång till näringsämnen. Jord kan snabbt och enkelt lossas genom att gräva till ett visst djup, som många trädgårdsmästare gör när de förbereder grönsaksbäddar, och den kan även plöjas eller bearbetas. Medan jorden lossas kan trädgårdsmästare också dra ut stenar, pinnar och andra material i jorden som kan hämma tillväxten av växter.
Jordbearbetning kan också innefatta att lägga till jordförbättringar för att förbättra jordens hälsa. Kompost är ett klassiskt och allmänt använt exempel på en jordförbättring, tillsatt i jorden med målet att göra den rikare. Andra jordändringar kan inkludera sand, för växter som gillar sandjord, halm eller mossa för att hjälpa jorden att hålla fukt, och gödningsmedel. Det kan ta flera år att bygga upp jord med jordförbättringar för att få den önskade strukturen och sammansättningen.
Människor utövar också jordbearbetning medan grödor växer. Det är viktigt att se till att jorden är luftad under hela växtsäsongen, och tillsatser som kompost kan användas för att skydda jorden medan grödor växer, förutom att ge skydd åt grödors rötter. Gödselmedel kan också tillsättas med jämna mellanrum till jorden under växtsäsongen vid viktiga tidpunkter för att uppmuntra växter att frodas.
Det går att odla jord för mycket. Om jorden pulveriseras tenderar den att bli mer kompakt, eftersom den inte har någon struktur för att stödja luftning. Övergödsling vid jordbearbetning kan resultera i avrinning av gödsel, som förutom att vara slösaktigt även är skadligt för miljön. Att arbeta med jord medan den är våt kan också vara skadlig, eftersom den kan skada jordens struktur och bidra till packning.