En HEPA-klassificering är ett uttalande som anger den minsta procentandelen av en partikel av en viss storlek som ett filter kan fånga upp. HEPA står för högeffektivt partikelluftfilter; för att ett filter ska få denna beteckning måste det ha ett specifikt lägsta betyg för att kvalificera sig. För att betraktas som ett riktigt HEPA-filter måste enheten kunna fånga upp minst 99.97 % av partiklarna med en storlek på 0.3 mikron (mikrometer) som kommer in i filtreringssystemet. Denna HEPA-klassificering uttrycks som en lägsta effektivitet på 99.97 % även om vissa filter har ännu högre effektivitetsklasser.
HEPA-filter används i många luftreningstillämpningar för att skydda hälsa och säkerhet. Dessa applikationer inkluderar flygplanshytter, sjukhus, laboratorier och en mängd andra offentliga och privata faciliteter. De används också i ett fåtal modeller av vakuum. Det bör noteras att många dammsugare anger att de har ett ”HEPA-filter” som faktiskt inte är ett filter med en riktig HEPA-klassificering.
HEPA-klassade filter är utformade för att fånga partiklar i luften som är så små att de inte kan ses, men de kan utgöra en risk för hälsa och säkerhet. Några exempel på dessa partiklar inkluderar allergener, bakterier och rök. Eftersom dessa partiklar kan ha en negativ inverkan på hälsan är filter med HEPA-klassificeringen mycket fördelaktiga.
HEPA-klassningen beror delvis på storleken på de partiklar som ett filter kan fånga upp. HEPA-filter måste kunna fånga den överväldigande majoriteten av partiklar så små som 0.3 mikron. En mikron är lika med en tusendels centimeter, en miljondels meter (0.000001 m), eller 1/24,500 100 tum; det är ungefär XNUMX gånger mindre än diametern på ett enda människohår. Dessa partiklar är mikroskopiska och kan inte ses med blotta ögat.
Filter med en HEPA-klassificering måste kunna ge konsekvent prestanda vid den angivna minimieffektiviteten på 99.7 % av luftburna partiklar som mäter 0.3 mikron i diameter. Vissa ultra-HEPA-filter har en minimieffektivitet på 99.999 procent, vilket överstiger den klassificering som krävs. Dessa minimiklassificeringsstandarder har fastställts av det amerikanska energidepartementet och är accepterade över hela världen. Europeiska unionen använder olika terminologi för betygen, men standarderna är likartade. EU utser filter med en lägsta effektivitet på 99.75 % som ”HEPA-klass H13”, och de med 99.975 procent hänvisas till som ”HEPA-klass H14”.